Le premier Islander entièrement assemblé au Royaume-Uni à partir de pièces élémentaires a effectué son vol inaugural depuis Bembridge. Le BN2B-26 n°2317 ouvre désormais sa campagne d’essais avant sa livraison au Falkland Islands Government Air Service. © Britten-Norman
Après son roll-out, le premier Britten-Norman Islander dont la cellule a été entièrement assemblée au Royaume-Uni a effectué son vol inaugural à Bembridge. Le BN2B-26 n°2317 ouvre désormais sa campagne d’essais avant sa livraison aux îles Falkland.
Promesse tenue pour Britten-Norman ! Lors du roll-out de l’Islander n°2317, le constructeur avait annoncé un premier vol en septembre : il a bien eu lieu le 3 septembre 2026, à 14 h 25, au départ de Bembridge, sur l’île de Wight. Ce vol marque une étape majeure dans le retour de la fabrication complète de l’Islander au Royaume-Uni : sa cellule est désormais entièrement assemblée sur place à partir de pièces élémentaires, et non plus de grands sous-ensembles produits à l’étranger.
Le BN2B-26 n°2317 a entamé à Bembridge son programme d’essais en vol, préalable à sa livraison au Falkland Islands Government Air Service. © Britten-Norman
L’appareil entre maintenant dans son programme d’essais en vol avant livraison au Falkland Islands Government Air Service (FIGAS). Il deviendra alors le 1.254e Islander livré. Le BN2B-26 est motorisé par deux Lycoming de 260 ch et affiche 142 kt en croisière maximale, avec 189 m de course au décollage.
Pour Britten-Norman, ce vol inaugure aussi la montée en cadence de Bembridge : un deuxième appareil est déjà sur la chaîne et les composants du suivant sont commandés. Le constructeur vise, à terme, une capacité de production de huit Islander par an.