Après plusieurs jours de négociations, l’USAP est parvenue à convaincre Toulon de libérer son troisième ligne à qui il restait une année de contrat dans le Var. Ce lundi, le club catalan a officialisé sa signature.

C’est désormais acté : Jules Coulon va bien rejoindre l’USAP. Le troisième ligne de 24 ans, qui était encore lié au Rugby Club Toulonnais jusqu’en juin 2027, a été libéré par le club varois et rejoint Perpignan avec effet immédiat. Une opération menée depuis plusieurs semaines et qui permet à l’USAP de renforcer sa troisième ligne.

Perpignan avait rapidement manifesté son intérêt pour le Toulonnais et les discussions avec le joueur avaient avancé. Coulon (1,89 m, 104 kg) avait donné son accord au projet catalan, mais son départ restait conditionné au feu vert du RCT, propriétaire de sa dernière année de contrat. Après plusieurs jours d’incertitude et de négociations, Toulon a finalement accepté de le libérer, permettant à Jules Coulon de signer un contrat de deux ans avec l’USAP.

68 matches de Top 14

Cette arrivée répond à un besoin identifié par le staff de Laurent Labit. L’USAP avait perdu Jamie Ritchie et Max Hicks à l’intersaison et cherchait à donner davantage de profondeur à un secteur où les solutions ne manquent pas, mais où plusieurs incertitudes demeurent. Le retour de Patrick Sobela, notamment, se fait attendre après sa grave blessure au genou. Dans ce contexte, le profil de Coulon offre une garantie supplémentaire.

Formé à Toulon après avoir quitté Metz à l’âge de 15 ans, le troisième ligne a gravi tous les échelons du club varois. Il a découvert le Top 14 en novembre 2021, à Clermont, avant de s’installer progressivement dans la rotation du RCT. International français chez les moins de 20 ans en 2022, il possède déjà une solide expérience du haut niveau. La saison 2025-2026 a d’ailleurs été la plus fournie de sa carrière en championnat. Coulon a disputé 17 rencontres de Top 14, dont sept comme titulaire, pour un total de 832 minutes. Il compte désormais plus de 68 matches dans l’élite et a également participé aux campagnes européennes de Toulon.

Ce « transfert » peut néanmoins surprendre, compte tenu de ce temps de jeu. Mais la concurrence s’est encore renforcée dans le Var avec notamment l’arrivée de Judicaël Cancoriet en provenance de La Rochelle, ou l’éclosion de Mikheili Shioshvili, Joe Quere-Karaba et Patrick Tuifua. À 24 ans, le troisième ligne a donc choisi de donner un nouvel élan à sa carrière en rejoignant l’USAP, où il devrait disposer d’une nouvelle opportunité de s’imposer.

Pour les sang et or, cette arrivée constitue surtout un renfort immédiatement opérationnel. Jules Coulon était déjà présent au centre de performance de la Plaine des jeux ce lundi et participera à son premier entraînement ce mardi. Il pourra ainsi rapidement prendre ses marques au sein du groupe catalan et préparer, avec l’USAP, la prochaine échéance au stade Aimé-Giral : la réception de Castres (samedi 12 septembre à 16 h 35).