Un groupe d’enfants a été secouru lundi par les pompiers au sein de la réserve naturelle de Weeki Wachee, en Floride (Etats-Unis). Ces jeunes visiteurs se baignaient dans l’une des étendues d’eau du parc quand ils se sont retrouvés coincés sur un banc de sable, explique le bureau du shérif du comté de Hernando dans un post Facebook. L’un des mineurs a dû être pris en charge par les secours après avoir été violemment attaqué par un alligator.

Selon les autorités, la jeune victime « a subi des blessures perforantes au bras et à la jambe ». L’enfant a été récupéré par les pompiers qui se sont rendus sur place par hydroglisseur et a été transféré à l’hôpital. Ses jours ne sont pas en danger, précisent les autorités.

1,3 million d’alligators en Floride

Cet incident s’est produit dans une zone interdite à la baignade, dans ce parc national de plus de 4.500 hectares. L’alligator qui a mordu le jeune nageur mesurait entre 2,7 et 3,6 mètres. Des pièges ont été installés sur place après l’attaque par un spécialiste de la faune sauvage, afin de tenter de capturer l’animal.

« Pour votre sécurité, veuillez faire preuve d’une extrême prudence aux abords des cours d’eau et respecter toutes les règles et restrictions affichées, insiste le bureau du shérif. Ne vous baignez pas dans les zones où la baignade est interdite. » Interrogé par Fox News Digital, le propriétaire d’un sanctuaire animalier en Floride indique que la région abrite environ 1,3 million d’alligators.

Respecter les zones de baignade

« Nous avons beaucoup de chance que l’enfant ait survécu, estime-t-il, tout en confirmant l’importance de respecter les règles. Si vous allez vous baigner, faites-le uniquement dans les zones de baignade désignées où nous savons qu’il n’y a pas d’alligators. »

D’après les chiffres de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), relayés par People, treize cas de morsures ont été recensés l’année dernière dans l’Etat, dont deux mortels. Le propriétaire du sanctuaire explique que le crocodilien, quand il nage, ne voit que la tête et les bras des baigneurs. Ces derniers s’apparentent donc à « une petite proie ». « Le meilleur moyen de rester en sécurité est d’éviter de se retrouver dans une situation dangereuse », rappelle-t-il. Une enquête a été ouverte sur l’accident de Weeki Wachee et sera menée par la FWC.