Bien qu’en service depuis déjà deux ans, l’Eco Zephyr, l’un des nouveaux porte-conteneurs exploités sous pavillon tricolore (RIF) par Eastaway France, filiale d’X-Press Feeder, a été officiellement baptisé le jeudi 17 septembre à Marseille. L’occasion de découvrir ce navire à propulsion méthanol conçu pour les lignes conteneurisées en cabotage.
L’Eco Zephyr a été officiellement baptisé dans l’après-midi du 17 septembre au J4, juste devant le Mucem. La bénédiction, assurée par le père Thomas et le père ukrainien Nicolas, s’est déroulée devant 120 invités, en présence notamment de Christophe Castaner, président du Conseil de surveillance du port de Marseille-Fos et du patron du groupe singapourien X-Press Feeders, Timothy Hartnoll, dont l’épouse Suzanne est la marraine du navire.
Lors de la cérémonie de baptême de l’Eco Zephyr à Marseille, le 17 septembre, avec la traditionnelle bénédiction et le lancement de la bouteille de champagne par la marraine.
Construit comme les autres navires de cette série par le chantier chinois Jiangsu Yangzi Xinfu Shipbbuilding, l’Eco Zephyr a été mis en service en septembre 2024. Long de 148 mètres pour une largeur de 27.2 mètres et un tirant d’eau maximal de 8.1 mètres, il affiche un port en lourd de 13.665 tonnes, sa capacité en conteneurs étant de 1264 EVP. Il est immatriculé au Registre International Français (RIF), avec Marseille pour port d’attache. C’est là qu’est basée la société Eastaway France, filiale du groupe singapourien Eastaway assurant la gestion et l’armement des navires de X-Press Feeders, fondé en 1972 par le père de Timothy Hartnoll. Spécialisé dans les lignes régionales, le groupe fait partie des 15 premiers armements mondiaux de porte-conteneurs.
La filiale française d’Eastaway est toute récente, puisqu’elle a été lancée début 2024, mais l’armateur gère déjà 14 navires d’une capacité allant de 950 à près de 1300 EVP, dont sept battant pavillon tricolore. Le dernier en date, l’Eco Pompero, a été livré en début d’année. Il s’agit du troisième porte-conteneurs dont la gestion de l’équipage est assurée directement par Eastaway France, qui va continuer à étoffer sa flotte.
L’Eco Levant, l’un des navires gérés par Eastaway France.
Une partie de cette flotte sous pavillon français est gérée en partenariat avec V.Ships France, qui a signé en 2024 avec Eastaway France un accord de gestion technique portant sur plusieurs de ces navires dual-fuel.
L’Eco Zephyr est le quatrième et dernier d’une série de quatre sisterships, aux côtés de l’Eco Maestro, de l’Eco Levant et de l’Eco Ponente, tous livrés en 2024. Sur ces quatre unités, trois battent pavillon français, seul l’Eco Maestro étant immatriculé à Malte.
Ces quatre jumeaux ne représentent qu’une partie d’une commande bien plus large : X-Press Feeders a en effet commandé, à partir de 2021, un total de 14 navires dual-fuel fonctionnant au méthanol, dans le but de constituer ce que l’armateur présente comme le premier réseau de feeders au méthanol vert d’Europe. Huit de ces navires ont été livrés dès 2024, les six suivants devant l’être entre 2025 et 2026. Ce réseau doit desservir deux lignes reliant Rotterdam, Anvers-Bruges, Helsinki, Tallinn et HaminaKotka d’une part, et Rotterdam, Anvers-Bruges, Klaipeda et Riga d’autre part.
L’Eco Zephir au J4 le 17 septembre.
La passerelle de l’Eco Zephyr.
La passerelle de l’Eco Zephyr.
Aileron de passerelle de l’Eco Zephyr.
La cérémonie de baptême de l’Eco Zephir fut l’occasion de monter à bord et de découvrir cette classe originale de navires dotés d’une propulsion fonctionnant au méthanol. Emmanuel Bonici, qui était là pour Mer et Marine et dont les photos illustrent cet article, a d’ailleurs eu l’opportunité de descendre aux machines.
Capable d’atteindre la vitesse de 14 nœuds, le navire est équipé de moteur deux temps MAN-B&W 5S50ME à cinq cylindres développant une puissance de 8900 kW. Il entraine une unique ligne d’arbre s’achevant par une hélice à pas variable. S’y ajoute, pour faciliter les manœuvres portuaires, un propulseur d’étrave de 750 kW. Le moteur principal est une machine dual-fuel, qui peut fonctionner avec un carburant classique et surtout, comme on l’a vu, au méthanol.
Le PC Machine de l’Eco Zephyr.
Les machines de l’Eco Zephyr.
Les machines de l’Eco Zephyr.
Les machines de l’Eco Zephyr.
Celui-ci est stocké dans deux cuves de 200 m3 chacune, inertées sur le dessus par de l’azote. Toutes les tuyauteries sont à double enveloppe, comme c’est le cas avec les navires dont la propulsion fonctionne au gaz naturel liquéfié (GNL). La combustion du méthanol générant une flamme presque invisible, de nombreux capteurs thermiques sont présents afin de garantir la sécurité.
Armé par un équipage de 17 marins, l’Eco Zephyr, dont la passerelle est située à l’avant, présente la particularité de disposer de huit baies de chargement, dont quatre dans une cale centrale à ciel ouvert (sans panneau de cale donc) qui sont adaptées pour l’embarquement de conteneurs de 40 à 45 pieds. S’y ajoutent, vers l’avant, deux baies avec panneaux de cale auto-ouvrants, les derniers emplacements de stockage de conteneurs étant situés sur l’arrière, uniquement en pontée puisqu’ils se trouvent au-dessus de la machine et des cuves de méthanol.
La cale avant.
La cale avant et la partie à ciel ouvert.
La cale à ciel ouvert.
Le navire est notamment conçu pour embarquer des conteneurs de 40 à 45 pieds.
Sur le pont de l’Eco Zephyr.
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