DIAPORAMA – Plusieurs figures du petit écran et du journalisme sportif ont assisté, ce jeudi après-midi, aux funérailles de l’ancien présentateur, mort le 14 mai à l’âge de 78 ans.
La foule réunie, ce jeudi après-midi, devant les portes de l’église Saint-Pierre, rappelait les états de service de Daniel Bilalian, le pilier du service public décédé le 14 mai à l’âge de 78 ans. Présentateur emblématique du journal télévisé d’Antenne 2, puis de France 2, il est devenu par la suite chef du service des sports à France Télévisions. Un service que, de JO en tournois de Roland-Garros, il a marqué de son empreinte durant dix ans, de 2005 à 2016.
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L’on ne s’étonnera donc pas d’apercevoir, dans la foule réunie à Neuilly-sur-Seine, le journaliste sportif et animateur Laurent Luyat ou Nelson Monfort. Ancien collègue et ami de Daniel Bilalian, Monfort lui avait rendu un long hommage à sa disparition : « S’il y avait un mot qui le caractérisait, c’est celui de l’élégance. (…) C’est un garçon qui avait un vrai respect pour le journalisme et les journalistes. Il défendait toujours énormément ses troupes. »
Parmi les vétérans du journalisme sportif présents, Gérard Holtz, qui a eu Bilalian pour patron lorsqu’il travaillait à «Stade 2», a pu croiser Daniel Lauclair et Lionel Chamoulaud. Ainsi que Pascal Praud, chroniqueur football pendant vingt ans sur TF1 avant de devenir, des années plus tard, éditorialiste vedette sur CNews. « Daniel Bilalian était un mec formidable, un ami et un grand patron. Il était un journaliste viscéral, continuait de lire toute la presse et de suivre la politique », avait témoigné Gérard Holtz le 15 mai dernier.
Après son départ de France Télévisions, Daniel Bilalian avait continué de commenter l’actualité à la télévision, avec ce verbe franc qui avait fait sa notoriété. Il a aussi republié, en 2014, un ouvrage sur les prisonniers français pendant la Seconde Guerre mondiale, écrit plus jeune. Une autre facette de ce journaliste volontiers pince-sans-rire qui, selon les hommages de ses confrères, mêlait rigueur et élégance.