Ce mardi 22 septembre, dans le cadre de la 1re journée de Pro A messieurs, salle Pablo-Neruda, à Nîmes, l’Alliance Nîmes-Montpellier a été battue par Angers (2-3). Même sans ses stars, les frères Lebrun, les protégés de Vincent Avril n’ont vraiment pas démérité.
C’était aussi bien parti que cela s’est mal terminé. Face à Angers, Nîmes-Montpellier a gagné les deux premières rencontres… avant de perdre les trois suivantes et, donc, de s’incliner 2-3.
Sans les frères Lebrun – Felix, numéro 2 mondial, laissé au repos, ni Alexis, n° 9 planétaire, rentré la veille au soir d’un tournoi au Kazakhstan, l’Alliance avait pourtant presque réussi à faire oublier les deux phénomènes, Antoine Hachard et Rémi Betelu signant chacun une performance dans cette soirée.
Hachard et Betelu, deux grosses performances qui n’ont pas suffi
Un rendez-vous inaugural qui ne pouvait pas mieux démarrer pour les Languedociens. Hachard, n° 28 français, repoussait joliment Seyfried, n° 56… mondial, après avoir arraché le 1er set au mental (14-12), puis conclu en quatre manches (11-7, 8-11, 11-6).
À la table, Rémin Betelu, arrivé cet été au sein de l’Alliance, comptait bien imiter son coéquipier, en plus de ne pas rater ses débuts sous ses nouvelles couleurs. Pour le coup, le joueur venu d’Amiens, n° 69 français, ne pouvait espérer mieux que s’offrir… le 15e joueur français et champion de France en titre avec Rouen, Lilian Bardet, au bout de quatre manches à suspense.
Et un, et deux, et trois zéro…
À cet instant, Nîmes-Montpellier était déjà sûr de marquer au moins 2 points, en attendant peut-être plus. Mais, derrière, il n’y aura que du moins. Le reste de la soirée a appartenu aux Angevins, qui auront fini par renverser la table. Le gaucher Rembert dominait d’abord logiquement Jean (3-0), avant que Bardet ne se reprenne et écarte Hachard sur le même score (3-0).
La cinquième rencontre allait être décisive pour le gain de ce match. Et, cette fois, Betelu n’allait pas pouvoir reproduire un nouvel exploit, battu par Seyfried (1-3) au terme d’un match accroché et d’une rare intensité au cours duquel le nouveau de l’Alliance a tout donné. Cruel !