C’est une triste nouvelle qui est tombée ce lundi en fin de soirée, annoncée par le club Team Estérel Côte d’Azur et que DirectVelo s’est fait confirmer par plusieurs sources. Damien Girard, 24 ans, coureur professionnel sous les couleurs du Team Nice Métropole Côte d’Azur de 2023 à 2025, est mort.
Né à Tours, Damien Girard s’était fait connaître en 2018, dans les rangs Juniors, sous les couleurs du Team Peltrax-CS Dammarie-lès-Lys, après avoir débuté le vélo au sein de l’UC Vendôme. Il avait remporté la première étape de La Cantonale, en Fédérale Juniors puis avait gagné l’année suivante en Coupe de France au sommet de la Vallée Verte à Jugon-les-Lacs. Damien Girard a ensuite passé trois saisons chez les Espoirs au CC Nogent-sur-Oise, en remportant le Tour Nivernais Morvan, en 2022.
Il a donc ensuite eu l’opportunité de passer pro avec la Conti niçoise, en 2023. « C’est un rêve qui se réalise. Ça va me faire bizarre. J’aurai mon petit frisson au départ », déclarait-il pour DirectVelo quelques jours avant sa première chez les grands.
Un an plus tard, il a remporté une étape du Tour du Maroc, en Classe 2. En France, durant ses trois saisons chez les pros, il se sera illustré notamment sur les courses du début de saison dans le sud de la France, en étant meilleur grimpeur sur le Tour de la Provence (2.1), mais également en finissant 10e d’un Grand Prix de Marseille-La Marseillaise (1.1) et 17e d’une Etoile de Bessèges.
« C’est super, ça prouve que j’ai super bien progressé durant l’hiver. Je me suis un peu surpris moi-même », déclarait-il, toujours à notre micro, après son Top 10 à La Marseillaise. Début 2025, pour ce qui allait être sa dernière saison pro, il évoquait son envie de passer un nouveau cap. Mais non-conservé par Nice, il a finalement arrêté le haut-niveau l’hiver dernier.
DirectVelo adresse ses sincères condoléances à tous les proches de Damien Girard.