Pour son neuvième rendez-vous de la saison, la F1 se rend dans les rues de Monte-Carlo pour l’historique Grand Prix de Monaco. Bien qu’elle soit l’épreuve préférée de beaucoup de par son passé dans l’histoire de la discipline, cela fait quelques années que la course en Principauté ne fait plus rêver le dimanche.
Les choses pourront éventuellement changer ce week-end, la FIA ayant introduit une nouvelle règle obligeant les équipes à chausser trois trains de pneus différents ce week-end et donc effectuer deux arrêts au stand au lieu d’un seul, dans l’espoir de créer un peu plus de suspense pour cette manche qui se joue normalement lors des qualifications.
Ce vendredi, le ciel est bleu et les températures sont douces à Monaco. On compte 22°C dans l’air et 37°C au sol.
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Les pilotes s’élancent dans les rues de Monte-Carlo et on peut déjà voir que les programmes des équipes sont bien différents en cette première séance du week-end. Logiquement, avec la nouvelle règle du double arrêt, la liste des stratégies évaluées pour dimanche est bien plus large que d’habitude à Monaco. Ainsi, les trois types de gommes sont chaussés sur les monoplaces.
Rappelons également que le C6, le pneu le plus tendre de la gamme Pirelli utilisé à Imola, a de nouveau été amené à Monaco. Ce composé n’avait pas fait l’unanimité sur le circuit italien puisqu’il avait été particulièrement difficile à utiliser, notamment en qualifications.
Accrochage entre Stroll et Leclerc
L’accrochage entre Stroll et Leclerc à l’épingle du Fairmont.
Photo de: Sam Bagnall / Motorsport Images via Getty Images
Pierre Gasly est toujours dans les stands, alors que Charles Leclerc a fracassé son aileron avant après un contact avec l’Aston Martin de Lance Stroll, au ralenti dans l’épingle du Grand Hôtel. En rentrant à son garage, le Monégasque a éparpillé quelques débris sur la piste et déclenche ainsi un drapeau rouge. Pour le moment, c’est Lewis Hamilton qui détient le meilleur temps en 1’14″576, devant Max Verstappen et Oscar Piastri, les deux à plus d’un dixième du Britannique.
La séance reprend et les pilotes repartent directement, le but de tous étant d’engranger le plus de tours possible. Les temps s’enchaînent et sont de plus en plus rapides, Lando Norris se place en haut de la feuille des temps avec un chrono en 1’13″615. À noter que les deux McLaren et les deux Mercedes sont en pneus tendres – tout comme Leclerc – Hamilton est en mediums et Verstappen en durs. Les Ferrari ne sont pas si loin que ce qu’elles semblaient prévoir, elles sont pour l’instant troisième et quatrième.
Les essais libres de Lance Stroll s’arrêtent à la mi-séance, sa boîte de vitesses ayant été endommagée lors de son accrochage avec Leclerc. Les McLaren et les Ferrari s’échangent la tête du classement. Les chronos se rapprochent dangereusement de la barre des 1’11. Alors qu’il est deuxième, à deux dixièmes de Norris, Leclerc se plaint d’un manque d’équilibre de sa monoplace à la radio, expliquant être « nulle part ». Quelques minutes plus tard, le Monégasque chipe pourtant le premier temps avec un 1’11″964.
Les Williams continuent sur leur lancée du début de saison et se placent toutes les deux dans le top 5. Il reste moins de 20 minutes dans cette séance. Au delà du top 10, les deux Red Bull sont 12e et 13e, devant Kimi Antonelli. Le seul rookie a avoir passé la dixième place est Oliver Bearman, qui est neuvième. Hamilton s’est totalement envolé après avoir pris le vibreur des esses de la piscine, nous offrant un décollage assez impressionnant.
Au drapeau à damier, c’est toujours Charles Leclerc qui est en tête malgré un problème d’équilibre sur sa monoplace. Max Verstappen et Lando Norris complètent le top 3.
Grand Prix de Monaco – Essais libres 1
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