Mardi 20 mai, un homme a semé la panique autour du 79 route des Romains à Strasbourg. Dès 11 h 30, un locataire prévient le centre d’urgence de la police nationale que son voisin du troisième étage « est devenu fou » et menace de tuer les riverains. Il a déjà fait usage de son arme les jours précédents. Trois détonations sont perçues en provenance de la cour intérieure.
L’immeuble est aussitôt sécurisé. Au-dehors, trois sections de CRS, un véhicule de secours et d’assistance aux victimes des pompiers, un autre de la protection civile sont positionnés. Le Raid (unité spécialisée dans la lutte contre le grand banditisme, le terrorisme et la prise d’otages) prend les opérations de négociation en main. Le conciliateur, en poste depuis 13 ans, essaye une première prise de contact…