Une publicité de campagne de Steve Hilton, candidat républicain au poste de gouverneur de Californie, suscite une vive polémique depuis sa diffusion fin septembre 2026. Selon le New York Times, qui a rapporté l’affaire le 4 octobre, la vidéo à caractère suggestif a notamment été critiquée par plusieurs responsables du propre camp du candidat.
Le spot met en scène deux jeunes femmes dans une chambre et multiplie les sous-entendus sexuels avant de révéler qu’elles sont en réalité en train de voter par correspondance pour Steve Hilton. Cette mise en scène a déconcerté des responsables politiques des deux partis, certains républicains dénonçant une publicité jugée déplacée et contre-productive.
Soutien affiché de Donald Trump
La controverse intervient alors que Steve Hilton affronte le démocrate Xavier Becerra lors de l’élection au poste de gouverneur de Californie. Ancien présentateur de Fox News et ex-conseiller du Premier ministre britannique David Cameron, le républicain avait bénéficié du soutien de Donald Trump pendant les primaires. Xavier Becerra a lui-même réagi à la publicité sur les réseaux sociaux.
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Face aux critiques, Steve Hilton a assuré le début octobre qu’il regrettait d’avoir heurté certains électeurs, tout en affirmant avoir également reçu de nombreux retours favorables. Son équipe précise par ailleurs que cette vidéo n’a pas été générée par intelligence artificielle, contrairement à d’autres contenus utilisés pendant sa campagne.