Dribbles, percussion, mental… Lamine Yamal a toutes les armes pour devenir le meilleur joueur du monde. Mais ne le serait-il pas déjà ? Le jeune crack du Barça a rendez-vous avec le Borussia Dortmund en quarts de finale aller de Ligue des champions ce mercredi.

Il a fait ses premiers pas dans le monde du football comme un ovni un soir d’avril 2023 alors qu’il n’avait que 15 ans et 290 jours. 10 minutes de jeu face au Betis Séville qui ont fait de lui le plus jeune joueur à disputer un match de Liga avec le FC Barcelone. Cinq matches plus tard, il honorait sa première sélection avec l’Espagne, le 8 septembre 2023 face à la Géorgie, dans une victoire 7-1. Buteur à la 73e minute, Il devenait le plus jeune buteur de l’histoire de la sélection espagnole à 16 ans et 57 jours.

Deux ans quasiment jour pour jour plus tard, c’est dans la peau d’une superstar qu’il retrouvait le Bétis Séville en Liga ce samedi. Un match conclu sur le score de 1-1 durant lequel Lamine Yamal n’a absolument pas pesé, ce qui a eu le mérite de rassurer Marca : «Lamine Yamal est l’un des nôtres : il est humain et il n’a pas eu son jour», pouvait-on lire sur le site du quotidien espagnol. Une déclaration qui prouve le statut nouveau du natif de Rocafonda, dans la banlieue de Barcelone, et qui n’est pas de nature à rassurer le Borussia Dortmund, adversaire du FCB en quarts de finale de Ligue des champions.

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Lauréat du trophée Kopa en 2024

À 17 ans, le jeune crack de la Masia a en effet déjà prouvé à plusieurs reprises qu’il savait rebondir après une mauvaise performance. Son tempérament avait déjà frappé Javier Saviola, ex-entraîneur adjoint des U19 du Barça, qui l’a eu sous ses ordres : «À 15 ans, il se frottait déjà à des garçons de 18-19 ans. Ce qui nous frappait, c’était sa personnalité, sa capacité à se saisir du ballon à tout moment, que les choses aillent bien ou mal, notamment quand l’équipe avait besoin de lui», expliquait-il à L’Équipe.

L’équipe de France en a été le témoin privilégié en demi-finale de l’Euro 2024 lorsqu’il a inscrit le but de l’égalisation à la 21e minute d’un ballon brossé du gauche, flashé à 102 km/h, qui a terminé sa course sur le poteau intérieur de Mike Maignan. Il avait terminé la compétition par un sacre et le titre de meilleur passeur avec 4 offrandes dont 3 lors des phases à élimination directe. Lauréat du trophée Kopa 2024 quelques mois plus tard, il avait confirmé son avènement comme la future star du football mondial.

Cette saison, plus encore que son pendant à droite Raphinha, le gaucher semble capable de débloquer n’importe quel type de situations d’un éclair de génie, comme le 16 mars dernier lorsqu’il inscrit le but de la victoire en Liga face à l’Atlético Madrid d’une frappe contrée du gauche à la 92e. Toutes compétitions confondues, il compte désormais 13 buts et 19 passes décisives en 42 matches et semble encore avoir une marge de progression. En club comme en sélection nationale, il enchaîne les titularisations sans jamais faiblir ni se blesser, ce qui en fait un candidat naturel pour le Ballon d’Or.

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Des discussions toujours en cours pour une prolongation de contrat

Au regard des principaux critères d’attributions de ce titre, à savoir les performances individuelles (statistiques individuelles, capacité à impacter un match…), les performances collectives et le fair-play, il semble bien placé dans la course aux côtés de son coéquipier Pedri, de cinq ans son aîné. Les Catalans restent en effet en lice pour acquérir tous les trophées possibles : ils sont premiers du championnat (3 points d’avance sur le Real Madrid), finalistes en Coupe du Roi (face au Real Madrid) et grands favoris en Ligue des champions.

Protégé par une clause à un milliard d’euros, le numéro 10 du Barça fait l’objet des convoitises alors que son contrat expire le 30 juin prochain et qu’il n’a toujours pas prolongé. En proie à des difficultés financières et à un bras de fer avec la Liga, le Barça doit être prudent avant d’offrir la revalorisation salariale attendue par Yamal. Si aucun accord n’est trouvé, nul doute que le protégé de Jorge Mendes aura l’embarras du choix sur sa future destination. Il aura 18 ans le 13 juillet prochain.