Aux Etats-Unis, la police de Honea Path, en Caroline du Sud, parle d’un « horrible cauchemar » après la découverte, le 19 mai, d’un bébé vivant au milieu de dizaines d’animaux maltraités, d’excréments et de cadavres en décomposition, dont une chèvre morte dans une baignoire, rapportent plusieurs médias américains dont People.com et Fox News Carolina.

A la suite d’un signalement des services de protection de l’enfance, la police locale a procédé à l’arrestation de Kayla Renard et Nicholas Foley. Leur domicile a été jugé totalement impropre à la vie humaine, en particulier pour leur nourrisson de huit mois. Selon un communiqué publié sur la page Facebook officielle du Honea Path Police Department, le bébé évoluait au milieu de conditions jugées « extrêmement insalubres et dangereuses ». L’enfant a été immédiatement retiré du foyer et confié à un proche pour sa sécurité.

Une cinquantaine d’animaux retrouvés

Lors de la perquisition, les agents ont trouvé 41 animaux vivants, dont 25 chiens, 3 chats, 5 ratons laveurs, 6 poules et 2 lapins, tous retirés du domicile par l’organisation de protection animale PAWS. Six animaux morts ont aussi été découverts, dont une chèvre en décomposition dans la baignoire et un chevreau enfermé dans une boîte en plastique dans la cuisine. « L’ammoniaque nous brûlait les yeux » et « la majorité des animaux étaient émaciés, déshydratés et couverts d’excréments », a déclaré Kim Sanders, directrice de PAWS, à People.com.

Le chef de la police Christopher Miller, choqué, a confié à Fox News Carolina. « En plus de 30 ans de carrière, je n’ai jamais vu une situation aussi atroce. » Il a également été frappé par l’absence totale d’émotion des parents. « On aurait pu s’attendre à ce qu’ils soient bouleversés à l’idée qu’on leur retire leur enfant, ou qu’on découvre un tel environnement. Mais ils sont restés impassibles. »

Multiples chefs d’accusation contre les parents

Kayla Renard et Nicholas Foley ont été inculpés pour mise en danger d’enfant, mauvais traitements infligés à des animaux et violation des règlements municipaux. Tous deux ont été placés en détention avec une caution de 10.000 dollars.

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Le bébé, bien qu’en « relativement bonne santé » selon les autorités, doit désormais se remettre de cet environnement toxique. Les animaux survivants, eux, reçoivent des soins médicaux. Leur état physique devrait s’améliorer, mais leur traumatisme psychologique nécessitera du temps, conclut Sanders.