Pour la deuxième fois de l’année, après un incident avec Pecco Bagnaia au Grand Prix de Thaïlande en ouverture de la saison, Franco Morbidelli sera pénalisé de trois places sur la grille de départ à Silverstone. Il est coupable d’avoir gêné Marco Bezzecchi au cours des Essais.
Le pilote VR46 a la réputation d’être coutumier du fait et a été sanctionné pour la même raison à deux reprises en 2018, et encore deux fois en 2022, mais il juge cette image injustifiée.
S’il avait fait amende honorable à Buriram, en estimant qu’il devait « travailler sur ces choses-là » et en reconnaissant qu’il était « très souvent » impliqué dans des incidents de la sorte, Morbidelli estime cette fois que son image l’emporte sur les faits. À ses yeux, il est fréquent d’être gêné par un rival sans que cela ne mène à la moindre enquête, et il n’est pas plus souvent fautif que les autres.
« Je ne dirais pas que [cela se produit] assez fréquemment parce que ça fait deux fois en six courses », a souligné Morbidelli. « Si on parle de récurrence, on peut ouvrir le débat. Je suis souvent filmé quand je fais ça, parce que je peux vous garantir que ça arrive souvent à d’autres pilotes, mais ça passe entre les mailles du filet. J’ai plus compris la séquence en Thaïlande, qui était un time attack, mais cette fois, c’était en milieu de séance. »
« La pénalité, c’est parce que c’est encore moi qui ai encore ce genre de comportement. Si on le présente comme ça, j’accepte la pénalité sans problème, mais ça ouvre un sujet pour de très nombreuses occasions quand cela se produit, parce que cela arrive à tout le monde d’être lent sur la trajectoire au milieu d’une séance. »
« J’ai connu ça au moins trois ou quatre fois lors de ces six premières courses, mais ça n’a pas été filmé, il n’y a pas eu de plainte… C’est une situation que j’accepte, je le comprends, c’est tout. »
Une journée difficile pour Morbidelli
Franco Morbidelli (VR46 Racing Team).
Photo de: Media VR46
Cette mésaventure n’a pas été la seule pour Franco Morbidelli vendredi. Alors qu’il avait pris une deuxième place encourageante en EL1, une chute pendant les Essais a mis fin à sa dynamique. Il n’a finalement pris que la 15e place, ce qui l’obligera à passer par la Q1 pour la deuxième fois de l’année après Termas de Río Hondo.
« Une journée difficile. Tout se passait bien puis je suis tombé en Essais, ce qui m’a ralenti et m’a fait perdre en sensations. Quand je me suis lancé dans le time attack, je n’avais pas les sensations pour attaquer beaucoup et entrer directement en Q2. C’est dommage mais on essaiera de comprendre ce qu’il s’est passé et de progresser [ce samedi]. »
« En plus, j’ai eu [cet] épisode avec Marco. Après l’épisode en Thaïlande, avec Pecco, j’aurai une pénalité de trois places pour dimanche. C’est un nouveau gros coup dur pour nous. mais ce n’est que le vendredi, on essaiera de faire mieux demain. »
Invité à expliquer sa chute, Morbidelli a reconnu une erreur de pilotage. « J’ai essayé de freiner en entrant dans le virage et j’ai perdu l’avant », a-t-il expliqué, en insistant sur les effets délétères de cette erreur : « Après la chute, j’ai perdu en sensations. Je me suis relancé dans un time attack et, dans ces conditions fraîches, pour moi c’était compliqué de donner 100%. »
Morbidelli était pourtant sur la bonne voie avant son erreur : « Je me sentais plutôt bien. J’étais en confiance. C’est sûr qu’il y avait des choses à ajuster mais je me sentais plutôt bien, je travaillais sur le rythme de course et ça se passait bien, puis j’ai soudainement perdu l’avant. À partir de là, les problèmes ont commencé. »
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