La belle et chaude température ressentie à la fin mars laissait pourtant croire que le printemps était installé pour de bon et que les amateurs de golf pourraient très bientôt crier fore!
Cette petite «tempête des sucres» caractéristique d’un mois d’avril normal ne retarde pas la préparation pour la prochaine saison, confirment les différents clubs de la région contactés par La Tribune.
«On a tous fait un peu le saut, ce matin, en voyant la neige! Ça ne change rien pour nous, heureusement. Ça devrait fondre rapidement, la température est douce. Il n’y a pas de danger pour les verts. On a retiré les toiles et la paille. On devrait ouvrir entre le 20 et le 30 avril», précise Coralie Beaucage, directrice générale du Club de golf Venise.
Un couvert neigeux qui devrait atteindre entre 5 et 15 cm par endroit, en ce mardi.
Venise a ouvert ses portes fin avril lors des deux dernières saisons, dit Mme Beaucage.
«On n’est pas pressés d’ouvrir trop tôt, afin d’éviter d’abîmer le terrain. On veut avoir le temps de déployer la machinerie et de bien préparer le terrain.»
Patience aussi à Sherbrooke
Scénario similaire au Club de golf de Sherbrooke, où les travaux en vue de l’ouverture sont déjà amorcés.
«On a enlevé la paille il y a deux semaines, mais les toiles sont toujours installées sur les verts. L’an dernier, on a ouvert le 16 avril, et le 15 avril lors des deux autres saisons. Ce sera plus tard cette saison, mais on ne sait pas quand encore exactement. Peut-être vers le 18, le terrain doit sécher», dit la professionnelle de golf Josée Pérusse.
L’hiver qui tarde à lâcher prise aura laissé d’importantes accumulations de neige au sol. Une bonne nouvelle, généralement, pour les clubs.
«C’est mieux avoir beaucoup de neige, que de la pluie et du gel. Ça, c’est plus dommageable pour les verts, entre autres. Le terrain est vert, déjà. Un peu de soleil et du vent et on devrait être prêts pour l’ouverture.»
Du temps chaud, svp!
Du soleil, mais aussi de la chaleur, serait de mise pour attirer les premiers golfeurs de la saison, précise le professionnel au Golf et Académie Longchamp, Marc-Étienne Bussières.
«Si on est chanceux, on regarde pour ouvrir lors de la fin de semaine de Pâques, le 19 ou le 20. On doit recevoir beaucoup de pluie, lors des prochains jours, ça n’aide pas à faire sécher le terrain.»
Toiles et paille ont été retirées lundi, à Longchamp.
«On a reçu de la neige, beaucoup de neige, tôt en saison. Et elle est restée. Ça a aidé à isoler le sol, qui n’était pas gelé en profondeur. Ensuite, plus tôt et rapidement fond la neige et plus ça donne du temps au terrain pour sécher», poursuit M. Bussières.
«Tant qu’on ouvre en avril, c’est bon !»
Même son de cloche du côté du Club de golf Owl’s Head.
«La quantité de neige tombée n’est pas assez suffisante pour nuire au début de nos activités. Les verts étaient encore protégés et on a bien l’intention d’ouvrir le terrain dans les prochaines semaines, mais il n’y a pas encore de date déterminée», explique pour sa part le professionnel de Owl’s Head, Stéphane Cartier.
Une popularité qui demeure
La pandémie fut bénéfique pour la pratique du golf un peu partout au Québec. Et l’Estrie n’a pas échappé à la tendance.
Le Club de golf de Sherbrooke avoisine les 300 membres, «dont quelque 70 sont des étudiants/étudiantes à l’Université de Sherbrooke», Josée Pérusse.
«On a beaucoup de nouveaux membres. La COVID a fait que plusieurs personnes ont commencé à jouer et ils ont continué à jouer, depuis. On a beaucoup de jeunes, c’est excellent pour la relève. Ça fait du bien. Ils jouent en fin de journée, entre autres.»
«On n’en avait plus du tout, des membres provenant de cette tranche d’âge. On a eu aussi plusieurs joueurs juniors, l’an dernier. C’est l’fun de voir du sang nouveau; qu’on le veuille ou non, notre clientèle est vieillissante.»
Au Golf et Académie Longchamp, il y a une liste d’attente pour devenir membre, dit Marc-Étienne Bussières.
«On est à 300 membres environ, et c’est l’idéal afin de bien servir tout le monde. Je ne peux pas en prendre plus. On mise sur le service client pour le golf et la restauration.»