Ce week-end, la Champions Cup reprend ses droits, l’occasion pour les suiveurs du rugby hexagonal de suivre et découvrir certaines jeunes pépites étrangères. Tour d’horizon des pépites à ne pas manquer lors de cette édition 2026-2027.

  • Afolabi Fasogbon (Gloucester, pilier droit, 22 ans)

À seulement 22 ans, Afolabi Fasogbon, le pilier droit de Gloucester, dispose déjà d’une solide expérience. Un fait de moins en moins rare pour les joueurs de son poste, comme le rappelait récemment le très expérimenté Uini Atonio : « C’est fini l’époque où tu étais obligé d’avoir 30 ans pour être mature. Les autres nations sortent leurs piliers plus tôt. » Titulaire indiscutable dans son club depuis deux ans, il n’a pas manqué un seul match de Premiership la saison dernière et a connu le banc à seulement trois reprises. Surclassé chez les U20 anglais avec qui il a remporté la Coupe du monde en 2024, il a déjà tapé dans l’œil du staff de Steve Bortwick qui l’a convoqué à quatre reprises pour des rencontres d’Angleterre A. Très solide en mêlée, il n’a été pénalisé qu’une fois dans le secteur l’an dernier. Aussi capable de gratter des ballons, Afolabi Fasogbon peut être un des futurs piliers de la Rose. La rencontre contre l’UBB ce vendredi sera l’occasion pour lui de se montrer face à ce qui se fait de mieux sur le vieux continent.

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  • Edoardo Todaro (Northampton, ailier, 20 ans)

Capable d’évoluer à tous les postes des lignes arrières excepté ceux de la charnière, Edoardo Todaro est le véritable couteau suisse de Northampton. Du haut de ses 20 printemps, le jeune Italien a déjà connu sa première sélection sous les ordres de Gonzalo Quesada. Arrivé en Angleterre à 14 ans, il s’est rapidement imposé comme un des meilleurs potentiels italiens, sélectionné chez les U18 dès ses 16 ans, il a été habitué à brûler les étapes. Si son ascension a été freinée la saison passée par une blessure à un genou et il n’a pas pu disputer le Tournoi des 6 Nations malgré ses 10 essais en douze matchs avec les Saints, il est sur le retour et pourrait rendre de fiers services aux champions d’Angleterre en titre.

  • Cameron Hanekom (Bulls, troisième ligne, 24 ans)

Le nom du Sud-Africain est déjà connu par les suiveurs du monde ovale, mais cette saison pourrait bien être celle de l’explosion du Sud-Africain. Longtemps blessé la saison dernière, il n’a pas pu montrer tout son talent lors de la Champions Cup où il n’a disputé que le huitième de finale, mais il a porté les Bulls vers la finale d’URC perdue face au Leinster. Surtout, il a enfin pu enchaîner avec les Springboks. Troisième ligne mobile, et très bon gratteur, il est aussi un marqueur de classe mondiale. Pour son premier match de la saison en URC, il s’est offert un doublé face aux Lions. Alors à maintenant 24 ans, Hanekom qui a déjà un CV convaincant, doit s’imposer comme la figure de son équipe et surtout un joueur central du projet de Rassie Erasmus à un an du Mondial australien. La Champions Cup semble être le terrain idoine pour une telle mission.

Les joueurs qui s’apprêtent à lancer leur campagne d’Investec Champions Cup nous ont raconté leurs beaux souvenirs de la compétition, en tant que joueurs ou spectateurs ! pic.twitter.com/HWnnzBYO3l

— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) October 13, 2026

  • Cheswill Jooste (Bulls, ailier, 20 ans)

Toujours du côté des Vadacom Bulls, un autre jeune joueur pourrait se révéler aux yeux du grand public. Récent champion du monde avec les Baby Boks, Cheswill Jooste a impressionné du côté de la Géorgie mais c’est bien avec sa franchise qu’il s’est révélé. Avant de venir à bout des Français en finale cet été, il avait déjà joué à neuf reprises avec les Bulls pour six essais. Il a aussi été sacré champion du monde U20 pour la seconde fois puisqu’il était surclassé lors du sacre en 2025. S’il n’a pas encore été titularisé cette saison, il s’est déjà illustré avec un essai face aux Lions. Ce samedi, le Stade français pourrait apprendre à connaître cet ailier au format de poche (1m75, 80 kilos) capable de transpercer des défenses grâce à son impressionnante pointe de vitesse plus que par ses appuis.

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  • Benjamin Grondona (Bristol, troisième ligne, 22 ans)

Comme Cameron Hanekom lui aussi a déjà amassé une certaine expérience et est déjà un habitué de la Premiership et de la Champions Cup. À 22 ans, celui qui a été repéré dans l’équipe argentine des Pampas, a été sélectionné à quatre reprises sous les ordres de Felipe Contepomi et s’est imposé comme titulaire dans la troisième ligne de Bristol. À l’aise en touche et habile ballon en main, l’Argentin se distingue surtout en défense, où il a pour habitude de faire tomber à tour de bras et surtout de faire mal aux attaquants adverses. Cette Champions Cup pourrait, pour lui, être l’occasion de se faire un nom à l’international.