Depuis vendredi 23 au dimanche 25 mai 2025, l’ensemble scolaire Isaac-de-l’Étoile, à Poitiers, accueille les rencontres nationales du Réseau national des juniors associations (RNJA). Pendant trois jours, plus de 130 jeunes et une vingtaine d’accompagnateurs, venus de toute la France, participent à des ateliers, des formations et des échanges, notamment sur la valorisation de l’engagement des jeunes durant leur scolarité. Le week-end se conclura par l’assemblée générale et le renouvellement du conseil d’administration.

Créé en 1998 par la Ligue de l’enseignement, le groupe d’intérêt général Défi jeunes et J.Press (une ancienne association de presse d’initiative jeune), le RNJA propose un cadre juridique pour les mineurs, âgés de 11 à 18 ans, réunis pour réaliser des projets collectifs : la junior association. « C’est une structure associative qui garantit l’autonomie des jeunes », explique Stéphane Alexandre, coprésident avec Lina Ettair. « Cela leur permet d’ouvrir un compte bancaire, de bénéficier d’une couverture d’assurance. »

Trois juniors associations dans la Vienne

Le RNJA étudie les demandes d’habilitation en s’appuyant sur ses relais départementaux – la Ligue de l’enseignement pour la Vienne -, met à disposition des ressources (guides pratiques, études…) et anime un réseau de 9.000 jeunes répartis dans 900 structures. Lina Ettair fait partie de ces bénévoles mineurs. Elle est membre d’Agir pour demain 24, à Bergerac (Dordogne), qui œuvre pour la sensibilisation à l’environnement. « On peut agir, être autonome et être guidé quand on a besoin. On a aussi la chance d’être dans un réseau très important », insiste la jeune femme.

Stéphane Alexandre et Lina Ettair sont coprésidents du Réseau national des juniors associations, qui laisse une place importante aux bénévoles mineurs dans la gouvernance.
© (Photo NR-CP, Édouard Daniel)

En Nouvelle-Aquitaine, le département qui compte le plus de juniors associations est les Pyrénées-Atlantiques (quatorze), devant les Deux-Sèvres (douze), la Gironde, les Landes et le Lot-et-Garonne (dix chacune). Trois structures de ce type, accompagnées par des animateurs jeunesse, sont présentes dans la Vienne : Les Champions du Baigne-Chat à Champigny-en-Rochereau, Jeunes et ambitieux à Châtellerault, et Jeunes à Poitiers Jeunes engagés. Poitiers avait même, jusqu’en 2024, une autre junior association avec Du Coq à l’idée, qui visait à promouvoir la pratique du skate auprès des filles dans les quartiers. « Les filles ont atteint la majorité et ont souhaité continuer en association », raconte Amine Tilikete, délégué général du RNJA.

Engagement et citoyenneté

Et ce n’est pas un hasard si l’association a décidé de délocaliser, pour la première fois, ses rencontres nationales dans la préfecture de la Vienne. « On entendait beaucoup parler de Poitiers comme la ville de la jeunesse et de l’engagement, notamment avec les rencontres nationales de l’éducation populaire », souligne Stéphane Alexandre. La maire, Léonore Moncond’huy, a elle-même débuté son engagement au sein d’une junior association. Un exemple qui démontre que l’engagement associatif, dès l’adolescence, peut favoriser l’engagement à la citoyenneté.