Par
Jessie Leclerc
Publié le
24 mai 2025 à 19h08
Depuis 1995, l’Autobus SamuSocial sillonne les rues de Rouen (Seine-Maritime) pour venir en aide aux hommes, femmes et familles à la rue. Ces dernières années, l’association est plus active que jamais. Retour sur l’histoire de cette aventure humaine.
De l’idée à la concrétisation
C’est en 1993 que Michel Lehut, directeur d’un centre d’accompagnement pour enfants imagine le projet. Deux ans plus tard, l’Autobus voit officiellement le jour. Au fil du temps, la structure s’est agrandie. Elle compte, aujourd’hui, 130 bénévoles, quatre salariés, des locaux adaptés et, depuis le 16 mai 2025, un nouveau camion, qui sera mis en service très prochainement.
Le projet de Michel Lehut devait répondre à l’isolement des personnes sans domicile, et plus généralement, en grande précarité. Un concept simple, mais qui n’en est pas pour le moins ambitieux : aller vers elles, leur tendre la main et créer du lien.
« Mais créer du lien, ça ne se fait pas sans rien, alors ils ont commencé par apporter de la soupe et du café, puis ça s’est amplifié par la suite », explique Élodie Meunier, directrice et salariée depuis 15 ans dans l’association.
Une association qui ne prend pas de vacances
L’Autobus intervient été comme hiver à Rouen. Chaque soir, de 19 heures à parfois plus d’une heure du matin, des bénévoles partent à la rencontre de ceux qui sont en grande difficulté. À bord d’un camion, l’équipe s’arrête à l’Hôtel de Ville, à 20 heures, puis à la gare, à 21 heures, pour distribuer :
- sandwichs, fruits, légumes et laitages
- produits d’hygiène, chaussettes, couvertures
- mais surtout « des sourires, une présence humaine » souligne Arnaud. « Nous sommes parfois les seuls à leur dire bonjour de la journée, leur seul contact », tient à préciser Élodie.
Après les points fixes, les bénévoles repartent en maraude et s’attellent à parcourir la ville, pour aller vers ceux qui restent à l’écart. « Il ne faut pas les oublier, ce sont souvent eux qui en ont le plus besoin », rappelle la directrice.
De plus en plus de bénéficiaires
L’Autobus accueille toute personne en difficulté. Et depuis quelques années, il y en a de plus en plus. « Alors que l’on tournait à 50 bénéficiaires en une soirée, on est arrivé à 130, avec même des pics à 200 quelques fois », s’étonne toujours Élodie. Elle constate qu’il y a « de plus en plus de femmes et de familles ».
Lorsque l’Autobus observe un besoin d’hébergement urgent, il travaille en lien étroit avec le 115. Quand il est saturé, l’association active un réseau d’hôtels partenaires pour y loger les plus fragiles pour la nuit.
Toujours plus d’actions
Depuis trois décennies, l’Autobus de Rouen est plus qu’un camion qui donne une soupe chaude, c’est une main tendue, une association portée par l’humain, pour l’humain. Elle innove d’ailleurs pour répondre à l’urgence.
Une bagagerie : en 2020, l’association développait sa bagagerie. « Chacun peut venir y déposer ses sacs les mettre en sécurité et éviter la stigmatisation », affirme Élodie. Pour elle, « dans ces sacs, c’est toute leur vie. C’est un gage de confiance qu’ils nous font que de nous confier leurs affaires, ajoute la directrice. Mais ça leur permet de passer inaperçu dans la rue ».
À la bagagerie, les bénéficiaires peuvent aussi se poser, prendre un café et utilisé le matériel informatique mis à leur disposition.
Des repas chauds : depuis 2024, un partenariat avec le CHU de Rouen permet de récupérer les surplus de repas hospitaliers. « Ça évite le gaspillage et garantit des repas chauds et équilibrés à ce qui les reçoivent » se réjouit Arnaud Grandmarre, Président de l’Autobus.
Un nouveau camion : L’Autobus s’est muni d’un nouveau camion. Bientôt en activité, il permettra de servir plus de monde grâce à son ouverture latérale. Selon Arnaud, « l’ancien était usé et plus adapté à l’activité actuelle. Quand on a 80 personnes qui arrivent à l’arrière du camion, c’est anxiogène. Là, ce sera plus optimal. Il y aura même un micro-ondes. »
Des bénévoles soudés
Les bénévoles de l’Autobus viennent de tous horizons : étudiants, actifs, retraités… Certains donnent quelques soirées par mois, d’autres jusqu’à une par semaine. Tous ont en commun un même élan de solidarité. « Quand on entre à l’Autobus, on n’en repart jamais vraiment », sourit Arnaud.
Bénévoles et bénéficiaires étaient réunis pour célébrer cet anniversaire, le 17 mai 2025. (©Document transmis/l’Autobus)
Le 17 mai 2025, bénévoles et bénéficiaires ont célébré ensemble les 30 ans de l’Autobus. Une fête joyeuse, pleine d’échanges et de sourires. Elle a rappelé pour certains « Macadam and Co », un festival solidaire tombé en sommeil.
« C’était deux jours de fête que l’on organisait chaque année avec concerts, partage de récits, stands avec une vingtaine de structures partenaires… Et ça plaisait », se remémore Élodie. Peut-être le projet sera-t-il relancé un jour ?
L’Autobus SamuSocial – 33 rue Gaston Veyssière à Rouen. Plus d’informations sur le site de l’association et sur sa page Facebook.Suivez l’actualité de Rouen sur notre chaîne WhatsApp et sur notre compte TikTok
Suivez toute l’actualité de vos villes et médias favoris en vous inscrivant à Mon Actu.