Comme la saison dernière, il aura fallu attendre les toutes dernières minutes pour voir un vainqueur se dessiner dans cette finale. Albi s’impose 26-16 et est sacré champion de France pour la première fois depuis 48 ans.
Le rendez-vous le plus attendu de la saison avait lieu cet après-midi sur la pelouse du Parc des Sports et de l’Amitié de Narbonne. Comme en 2024, Carcassonne retrouvait Albi pour une finale de Super XIII au sommet entre les deux premières équipes du classement. Mais si la pièce était retombée du côté de Carcassonne la saison dernière, les Canaris ne feront pas le back-to-back cette année.
À toi à moi
Le premier quart d’heure de cette finale est à la hauteur de l’enjeu. 15 premières minutes de haute voltige entre deux formations qui ne lésinent pas sur l’intensité et la puissance. Toutefois, c’est Carcassonne qui ouvre le score. Georgy Gambaro saute plus haut que tout le monde et marque acrobatiquement (16′), 4-0.
Albi se perd dans de l’indiscipline et permet aux Canaris de rapidement revenir dans leur camp. Entre le 5ème et le 6ème tenu, une passe laser de Clément Herrero envoie son seconde ligne Edenn Rogers-Smith en dame (18′), 10-0. Mais Albi se remet finalement la tête à l’endroit quelques instants avant la fin de la première période. Intercalé dans la ligne de trois-quarts, Maxime Rostang termine sa course en terre promise (32′), 10-6.
La mi-temps approche à grand pas et c’est le moment choisi pour les hommes de Joris Canton pour se relancer dans cette finale. Servi à hauteur, Hnaloan Budden arrive lancé comme un frelon et fait voler la défense de Carcassonne en éclat (35′). Albi égalise, 10-10.
Un finish insoutenable
Et comme en première mi-temps, ce sont les Carcassonnais qui marquent les premiers dans ce second acte. Comme Maxime Rostang quelques minutes avant, c’est Morgan Escaré qui s’intercale au milieu de ses trois-quarts et qui marque (45′), 16-10.
À son tour, Carcassonne se perd également dans l’indiscipline. Bastien Canet, habitué des biscottes jaunes, laisse ses coéquipiers en infériorité numérique pendant 10 minutes pour un plaquage à retardement sur Maxime Rostang (54′). Et c’est d’ailleurs ce dernier qui va permettre aux siens de revenir dans cette finale en délivrant une somptueuse passe pour Nittim Pedrero (62′), 16-14.
On entre dans le money-time et Albi pousse de toutes ses forces pour prendre les commandes de cette finale. Malgré le carton jaune de Ben Shea (69′), les Albigeois s’installent devant la ligne d’en-but mais se heurtent à une défense audoise héroïque.
Sur une charge tout en puissance, Clément Tailhades enfonce finalement la défense des Canaris (77′) et fait chavirer le Parc des Sports de Narbonne et les Albigeois prennent l’avantage, 16-20. Il ne reste que quelques secondes à jouer et Albi donne le coup de grâce. Mickael Goudemand perce plein champ, retrouve Rostang qui est arrêté in extremis. Le jeu rebondit sur la gauche et Tony Gigot envoie Corentin Le Cam en terre promise (79′). Le stade tout entier explose et condamne définitivement Carcassonne, 16-26.
La corne retentit au Parc des Sports et de l’Amitié de Narbonne. Les joueurs albigeois peuvent exulter, ils font tomber le champion de France en titre et ramène le bouclier dans le Tarn, une première depuis 48 ans.