Montpellier-Flensbourg : 25-32
Double vainqueur de la Ligue des champions en 2003 et 2018, Montpellier s’incline pour la deuxième fois en finale de la Ligue Européenne, après le revers en 2014 contre les Hongrois de Szeged lorsque la compétition s’appelait encore la Coupe de l’EHF. Ce dimanche en début de soirée à Hambourg, les Montpelliérains sont apparus trop faibles pour inquiéter une solide équipe allemande.
Flensbourg, qui avait eu besoin d’une prolongation pour se défaire de Melsungen en demi-finale, remporte pour la troisième fois la Ligue européenne après 2015 et 2018, et se rapproche à une unité de la meilleure marque codétenue par les clubs allemands de Magdebourg, Göppingen et Kiel.
Cette Ligue européenne, et son ancêtre la Coupe de l’EHF, est la propriété quasiment exclusive de l’Allemagne, puisque 28 des 44 finales disputées ont été remportées par un club de la Bundesliga.
L’exploit montpelliérain en demi-finales contre le THW Kiel (victoire 32-31 dans la dernière minute) sera donc resté sans lendemain pour les coéquipiers de Valentin Porte, dépassés dans tous les secteurs de jeu dimanche. Les Héraultais ne sont restés au contact que lors des cinq premières minutes, avant de voir l’écart augmenter progressivement.
Möller et Jörgensen impériaux
À Hambourg, deux internationaux danois de Flensbourg ont joué le rôle de bourreaux des Montpelliérains. Dans les buts, le gardien Kevin Möller, désigné meilleur joueur du Final 4, a été infranchissable avec 20 arrêts, dont une double parade en début de seconde période pour empêcher toute velléité de révolte du MHB, alors que l’écart était déjà conséquent. Möller avait déjà été le grand artisan de la victoire en demi-finale, samedi, avec 18 arrêts.
Au poste de pivot, Lukas Jörgensen a passé la barre des dix buts inscrits à la 40e minute, dont huit en première période, se glissant sans soucis entre les défenseurs Karl Conan et Veron Nacinovic.
La bonne entrée en jeu dans le but de Montpellier du gardien Charles Bozlinger, l’un des deux héros de la demie contre Kiel, a fait du bien aux Montpelliérains, qui ont un peu stoppé l’hémorragie en défense en seconde période, après avoir encaissé 19 buts dans les 30 premières minutes (19-13).
À l’entame du dernier quart d’heure, les joueurs d’Anders Magnussen ont vu leur avance monter à huit buts (27-19), puis à dix (31-21) pour offrir une fin de rencontre plus tranquille à leurs supporteurs, venus en nombre en voisins jusqu’à Hambourg.
Mi-temps : 13-19.
Arbitres : MM. A. Konjicanin et D. Konjicanin.
Montpellier : Monte Dos Santos (6 buts), Nacinovic (3), Fernandez (3), Karlsson (3), Lenne (2), Skube (2), Porte (2), Cikusa (2), Hesham (1), Gautason (1).
Flensbourg : Jorgensen (10 buts), Jakobsen (9), Moller (6), Kirkelokke (2), Mensah Larsen (2), Gottfridsson (1), Golla (1), Hansen (1).