Organisé par Oreca Events sous l’égide de la Fédération internationale de basketball (Fiba), le 3XFestival a rassemblé pas moins de 18 500 spectateurs au parc Chanot sur l’ensemble du week-end. Le court central a affiché complet tout au long de la compétition, tandis que le village du festival, rythmé par de nombreuses animations et différents tournois, a réuni amateurs et passionnés dans une ambiance festive mêlant sport et convivialité.
Finale expéditive
Emmenés par leurs deux champions olympiques, les Néerlandais avaient à cœur de prendre leur revanche. Battus en finale par les Serbes il y a deux ans, sur ce même terrain, ils espéraient inverser le scénario. Mais la finale n’aura laissé que peu de place au doute. Dans ce format où les matches s’interrompent dès qu’une équipe atteint les 21 points, les Serbes d’UB, portés par un Strahinja Stojacić impérial – élu MVP du tournoi – ont rapidement pris le dessus. En à peine huit minutes, ils se sont imposés 22 à 15, s’offrant ainsi un deuxième titre à Marseille.
« C’était un tournoi important pour nous. À un mois de la Coupe du monde, s’imposer ici, c’est la meilleure façon de s’y préparer », confiait leur entraîneur, à la tête de l’équipe serbe depuis trois ans.
Des Bleus stoppés trop tôt
Ils étaient venus « marquer les esprits » à domicile. Mais l’équipe toulousaine, emmenée par le vice-champion olympique et nouveau numéro un mondial Franck Seguela, n’a pas réussi à franchir le cap des quarts de finale. Les Français ont été éliminés d’un petit point par les Américains de Miami, en début d’après-midi, au terme d’un match à rebondissements conclu sur un tir au buzzer, juste après avoir repris l’avantage.
Une fin de match électrique, marquée par une tension palpable et quelques échanges musclés. « Il y a eu un peu de chambrage et de trash-talking. Ils étaient contents d’avoir gagné et il y a eu certains mots qui ont été dits qui n’étaient pas forcément top… Après, je pense que c’est plus de l’humain qu’autre chose. On reste juste des joueurs de basket », relativisait Jules Rambaut après la rencontre.
« Déçus et frustrés que l’aventure s’arrête si tôt »
Lucide sur la performance de son équipe, Rambault reconnaît que les Toulousains sont tombés sur plus forts : « Vu de l’extérieur, je pense que c’était un super match de 3×3. Ils ont été très adroits, et on a peut-être manqué un peu d’agressivité face à une grosse équipe du World Tour, actuellement 4e au classement. Ils nous ont fait mal au rebond, avec des qualités athlétiques un peu supérieures aux nôtres. On aurait dû davantage faire la différence au sol. On est un peu déçus et frustrés que l’aventure s’arrête si tôt, on était venus avec d’autres ambitions. »
Malgré la déception, le joueur toulousain a tenu à souligner l’ambiance exceptionnelle et le soutien du public tout au long du week-end : « C’était génial de pouvoir jouer devant notre public. On sent que, depuis les Jeux, notre discipline progresse et attire de plus en plus de monde. En plus, on a eu la chance de faire venir pas mal de membres de nos familles, ainsi que les encadrants qui nous ont accompagnés dans la construction de ce projet. C’était une sorte de première grande réunion de famille autour de cette équipe, sur un tournoi. »