La FIA a expliqué pourquoi George Russell a reçu une sanction plus sévère que d’habitude pour avoir dépassé Alexander Albon en dehors des limites de la piste durant le Grand Prix de Monaco de Formule 1. En lutte pour les derniers points, Russell était frustré par le rythme lent d’Alex Albon, qui cherchait à créer un écart pour permettre à son coéquipier chez Williams, Carlos Sainz, de rentrer au stand.
Au 50e tour, Russell a coupé la chicane du port pour dépasser Albon, affirmant à la radio qu’il avait dû éviter une collision après ce qu’il a qualifié de comportement erratique du pilote Williams. Mais au lieu de rendre sa position, Russell a préféré prendre la pénalité de 10 secondes habituellement infligée dans ce type de situation, pensant pouvoir creuser un écart suffisant pour rester devant Albon malgré la sanction.
Cependant, les commissaires de course de la FIA en ont décidé autrement : le message radio de Russell a prouvé qu’il avait délibérément dépassé hors de la piste, ce qui les a incités à infligée une sanction bien plus sévère – un drive-through – afin de contrecarrer la stratégie astucieuse du Britannique.
Les pilotes étaient prévenus
George Russell derrière Carlos Sainz.
Photo de: Peter Fox / Getty Images
Dans leur décision, les commissaires ont précisé que le directeur de course, Rui Marques, avait averti les écuries avant le départ que les commissaires se réservaient le droit d’aller au-delà de la sanction habituelle de 10 secondes si des pilotes tentaient de contourner le règlement à Monaco, où la position en piste est cruciale et où une simple pénalité de temps n’est pas toujours dissuasive.
« La voiture n°63 a quitté la piste au virage 10 et a dépassé la voiture 23 », précise le rapport des commissaires. « Il n’a pas rendu sa position et a conservé sa place en piste. Il ressort clairement de son message radio, dans lequel il dit ‘je prendrai la pénalité’, que le dépassement a été effectué délibérément, car il estimait être gêné par le comportement erratique de la voiture 23. »
« Anticipant ce genre de situation lors de ce Grand Prix de Monaco, toutes les équipes avaient été informées avant la course, à la demande des commissaires, que toute sortie délibérée de la piste au virage 10 pour dépasser une voiture ou un groupe de voitures lentes serait examinée de près. »
« Cette communication précisait également que la pénalité standard de 10 secondes pourrait être insuffisante pour une telle infraction volontaire, et qu’une sanction plus lourde pourrait être appliquée. Nous avons donc estimé que l’infraction volontaire de la voiture n°63 méritait un drive-through, ce que nous lui avons infligé. »
Kimi Antonelli a tenté la même manœuvre pour dépasser Albon hors piste au 52e tour, mais les commissaires venant tout juste d’infliger un drive-through à son coéquipier, le rookie italien a été sommé par son ingénieur de lui rendre la position.
Russell a finalement terminé la course en 11e position, tandis qu’Antonelli a franchi la ligne 18e après un deuxième arrêt tardif. Le week-end des pilotes Mercedes avait déjà été compromis par une mauvaise séance de qualifications : Antonelli n’avait signé que le 15e temps après un accident à la chicane du port en Q1, tandis que Russell avait été éliminé en Q2 à cause d’un problème électrique, se classant 14e.
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Filip Cleeren
Formule 1
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