Il existe, au fin fond du Texas, une bourgade d’environ 1 800 habitants, baptisée Marfa. Posée au beau milieu du désert, elle revêt aujourd’hui par certains côtés, une image de ville fantôme. Mais dans les années 1970, elle fut « un haut lieu de l’art contemporain », explique Philippe Caamano, artiste et cocomissaire de la nouvelle exposition du Fonds régional d’art contemporain, Marfa Orange Metallic.
Une histoire et une place que la ville doit à Donald Judd, artiste américain et « l’un des plus éminents représentants de l’art minimaliste » qui, dans ces années 1970, décida de quitter New York à la recherche de plus grands espaces. À Marfa, ancienne ville militaire désertée par l’armée, il acheta un hangar et s’installa. Avec lui, la petite cité se transforma en point d’attraction pour tous les artistes des décennies suivantes.
Mettre en avant la scène émergente
Il y a quelques années, Philippe Caamano, alors étudiant aux Beaux-arts de Nantes s’y est lui-même rendu dans le cadre d’un voyage scolaire : « Nous avons passé un mois dans l’Ouest américain, raconte-t-il, et une dizaine de jours à Marfa. Là-bas, nous avons établi des rapports assez évidents entre cette Amérique et la Corse. Il y a les paysages, qui sont impressionnants. La question de la route, qui occupe une place centrale dans la manière dont on y vit car il faut parcourir de grandes distances entre chaque petite ville. »
Directeur de la structure, Fabien Danesi met un point d’honneur à mettre en lumière la scène émergente. José Martinetti
Ces réflexions, Fabien Danesi, directeur du Frac, a eu envie de les encourager et de les pousser. Lui-même avait déjà, en 2010, pensé le projet Corsica Western Island, « où l’on était venu se confronter à ces liens entre les deux territoires ». « Le désert américain m’a toujours magnétisé, sourit-il, et peut-être qu’il me magnétise parce que j’y retrouve quelque chose de la Corse. C’est un imaginaire que l’on n’a pas besoin de beaucoup forcer. »
Fabien Danesi a donc invité Philippe et sa sœur Alexia, artiste également, à imaginer une exposition. Marfa Orange Metallic est née comme ça. « Au Frac, nous avons toujours cette ambition de mettre en avant la scène émergente, c’est l’une de nos missions fondamentales. Nous offrons une vitrine, un espace de visibilité. J’aime aussi inviter les artistes à être curateurs, car je trouve qu’ils réfléchissent de manière sensible, corporelle et physique. »
Un Texas ranger en forme de poulet
Philippe et Alexia se sont donc entourés d’une vingtaine d’artistes « d’horizons différents, corses, américains ou liés à l’histoire de l’art américaine ».
Au fil de sa déambulation, le spectateur se retrouve confronté à plusieurs réalités du pays de l’Oncle Sam. Dans la première salle, ce sont deux visions de la ruine qui s’affrontent : les ruines amérindiennes flottantes et fantasmagoriques de William Leavitt, face aux planches suspendues de Cornelia Parker. « Elles ont l’air banales, souligne Philippe Caamano, mais elles ont été récupérées dans une ville fantôme du Texas. »
Philippe et Pascaline Amblard ont tiré leur réflexion d’un voyage effectué à Marfa au Texas, ancienne capitale mondiale de l’art contemporain. José Martinetti
L’Amérique, c’est aussi un imaginaire masculin, viril et, au Texas, la légende des rangers auxquels Chuck Norris a donné vie à la télévision dans les années 1990. Au Frac, Nicolas Quiriconi, déguisé en poulet rôti tournant sur sa broche, fredonne lentement le générique du feuilleton. L’artiste met sa pratique ludique au service d’une déformation « un peu inquiétante et angoissante, qui questionne la masculinité en la déformant et parodie les viandards qu’il tourne en ridicule ».
Des paysages et des bagnoles
Dans l’espace plus vaste qu’est la citerne, l’exposition « pose plus directement la question du paysage » et parle de bagnoles. Les phares suspendus au plafond de Philippe Caamano, pleurant de longs filets d’eau, « qui interrogent sur une forme de fatigue liée à la société industrielle ». Le châssis de pick-up en bois de Pascaline Amblard, réalisé en pin laricio dans l’atelier Mi Project de Moltifao et dont la forme évoque naturellement le paysage texan.
Mais aussi la maquette d’Alexia Caamano, dans laquelle une plage noire rappelant celle de Nonza se transforme en un désert digne de la conquête de l’Ouest.
Des objets figés, des représentations statiques mais qui évoquent – qui invoquent – le mouvement. Et, à chaque tour de roue, tendent et rapprochent deux territoires pour en créer un nouveau, inédit.