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Isabelle Villy

Publié le

29 mai 2025 à 17h26

Il y a quelques mois, Denis Guérin nous avait invités à venir découvrir, chez lui, dans son garage, son extraordinaire réalisation : une reconstitution d’un village départ d’une étape du Tour de France. Dans quelques jours, la maquette, un diorama pour les puristes, sera installée dans la salle du conseil de l’Hôtel de Ville de Darnétal, dans le cadre d’une exposition en prélude au passage du Tour de France, le mardi 8 juillet prochain.

Vernissage en présence de Thierry Marie

Le vernissage aura lieu mardi 3 juin, en présence de Thierry Marie, ancien coureur cycliste professionnel et Jean-Pierre Lecoffre, qui vient de sortir un livre sur Philippe Bouvatier, un autre champion cycliste normand. L’exposition va durer jusqu’au 7 juin et assurément, elle mérite le détour.

Avec ce diorama, Denis Guérin, passionné de cyclisme en général et du Tour de France en particulier, a voulu en quelque sorte figurer les coulisses de la grande boucle. Sur une surface de 6 m², il a ainsi imaginé un village virtuel et un départ d’étape, le tout créé avec un sens du détail impressionnant. Tout y est : les cyclistes miniatures bien sûr, mais aussi les podiums, les stands, les véhicules de la caravane publicitaire du tour…

Collectionneur de petites voitures depuis 30 ans

« Je collectionne depuis 30 ans les petites voitures publicitaires », confie le passionné, qui possède de nombreux objets qui font référence au Tour : maillots, musettes, revues spécialisées… Il ne peut pas faire le compte exact de tous ces trésors amassés au gré des occasions et qui évoquent le Tour de France au fil des années.

Et des souvenirs du Tour, lorsqu’il était enfant, Denis Guérin en a emmagasinés aussi des dizaines dans sa mémoire : ainsi, dans les années 1970, quand une étape était passée à Darnétal, via la RN 31, il « se le rappelle encore. C’était l’événement du jour ».

Darnétal et le cyclisme : toute une histoire

Le cyclisme fait d’ailleurs partie de l’histoire de la ville, qui a organisé plusieurs épreuves : le tour de la Seine-Maritime, une étape du Tour de Normandie, mais aussi l’épreuve Darnétal/Gonneville-la-Mallet, ou encore Darnétal/Hautot-sur-Mer. « Il y a eu aussi le critérium du Robec : les coureurs passaient rue Pasteur jusqu’à l’hôpital Durécu et faisaient ainsi 70 fois le tour, pour une distance totale de près de 100 kilomètres. C’est la Ville de Darnétal qui l’organisait », retrace Denis Guérin.

Autre image du Tour, ancrée dans sa mémoire, celle des objets publicitaires de la caravane du Tour, indissociable de ce rendez-vous populaire : « La marque Berger distribuait des chapeaux en papier de la marque. Je me souviens aussi du véhicule de la même marque, avec Yvette Horner, qui jouait de l’accordéon », sourit Denis Guérin, qui balaie ainsi, au gré de ses souvenirs, plusieurs pages de l’histoire du Tour de France.

Le Tour de France, c’est festif, c’est coloré.

Denis Guérin

Et il pousse d’ailleurs sa passion pour le cyclisme jusqu’à partir plusieurs jours, avec toute sa famille, pour assister aux étapes, notamment en montagne, les plus belles, souvent les plus haletantes, et qui drainent un nombre fou de spectateurs. « Le Tour de France, c’est festif, c’est coloré », souligne Denis Guérin. En dehors du Tour, il assiste d’ailleurs à d’autres épreuves : Paris-Roubaix, mais aussi quelques critériums. On vous le dit, pour lui, le vélo, c’est une passion, celle que l’on peut d’ailleurs décrypter dans le superbe diorama qu’il a réalisé avec patience, créant lui-même tous les décors. « Pour ma part, j’ai eu mon premier vélo à l’âge de 15 ans : ma mère ne voulait pas que j’en fasse. C’est mon père qui m’a emmené en faire… et la première fois que j’ai fait du vélo, j’ai été heurté par une voiture, au Val Saint-Martin ! », raconte Denis Guérin.

Journée d’animations, près de Carville, le 8 juillet

Pour découvrir l’impressionnante maquette de Denis Guérin, n’hésitez pas, en tout cas, à pousser la porte de la mairie : à noter que cette exposition coïncide avec la journée du Printemps des cultures, dans le Jardin des couleurs, qui se déroulera sur la même thématique. Une belle entrée en matière assurément, avant la journée d’animations qui aura lieu le 8 juillet, de 12 h à 18 h, pour le passage des coureurs du Tour : « le logo de Darnétal s’est mis aux couleurs du Tour pour l’occasion et un village d’animations aura lieu près de l’église Carville », annonce Denis Guérin.

Darnétal à 15 km de l’arrivée de l’étape

Lors de l’étape Amiens-Rouen, la caravane publicitaire devrait faire son passage à Darnétal aux alentours de 15 h et les coureurs vers 17 h, avant leur arrivée à Rouen. « Darnétal sera à 15 kilomètres de l’arrivée de cette étape de 172,5 km », indique Denis Guérin. Une belle occasion de faire la fête en somme et de participer à cet événement populaire, suivi dans le monde entier.

Exposition/Diorama Village du Tour de France, du 4 au 7 juin, dans la salle du conseil à l’Hôtel de Ville de Darnétal, de 10h à 12h et de 14h à 18h. Entrée libre. Vernissage mardi 3 juin, à 18h, en présence de l’ancien coureur professionnel Thierry Marie et de Jean-Pierre Lecoffre, qui présentera son dernier ouvrage sur le cyclisme, consacré à un autre champion normand, Philippe Bouvatier. 

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