Jeudi 22 mai 2025, Brigitte Puthon avait convié Laurent Pipet, d’origine vouilletaise, à l’espace livres municipal de Vouillé, pour qu’il évoque le sujet de son dernier roman, La guerre du fou. « Ce roman m’avait littéralement bluffée, par la qualité de l’écriture et le destin du peuple Hmong, qui émerge des aventures de trois personnages principaux », a-t-elle révélé au début de la séance pour justifier son choix. Roman d’aventures en effet, mais aussi géopolitique, sentimental, et même policier, voire documentaire, dont l’intrigue repose sur les châtiments subis par la population Hmong, dans les années 70, qui par milliers a été « fracassée par les traumatismes d’un conflit colonial ». Une journaliste française, correspondante pour l’AFP en Indochine, un ancien chef de guerre, accompagné de son fils, contraints de se déraciner de leur terre natale du Laos, pour trouver asile en Guyane, constituent les protagonistes essentiels de la trame de ce roman multicolore.

La source de cette aventure littéraire ? Elle est sans nul doute « à chercher dans mon adolescence, où déjà j’aimais écrire », explique l’auteur. Un voyage effectué dans ce pays où il rencontre cette population encore aujourd’hui méconnue et maltraitée, constitue un second pan de son inspiration et de sa riche documentation. Laurent Pipet a en outre travaillé longtemps en Guyane, ultime refuge des Hmongs depuis leur exil forcé. « J’avais même un Hmong comme voisin. » Le récit peut être lu aussi comme un traité d’histoire sur l’installation de cette population en Guyane et son intégration pas toujours admise par les locaux français, même si peu à peu, elle a réussi à imposer un mode de culture et d’agriculture dans cette région. Laurent Pipet a indiqué qu’il lui a fallu quatre années pour achever cette fresque romanesque. La lecture de quelques extraits a permis au public de plonger au cœur du destin fabuleux de ces exilés et d’inscrire leur histoire singulière dans la grande histoire migratoire collective.

Laurent Pipet, « La guerre du fou », roman, aux éditions L’Harmattan. Prix : 21,50 €.