Cette étude britannique a cartographié les effets de la hausse des températures sur la répartition mondiale de trois champignons pathogènes de l’espèce Aspergillus (notre photo). 
Anthony Kaczmarek 30/05/2025 11:04 4 min
Tous les humains respirent des spores de champignons : le problème, c’est que certaines espèces du genre Aspergilllus peuvent devenir pathogènes et provoquer de graves infections respiratoires. Une étude britannique en cours d’évaluation estime qu’avec le réchauffement climatique, ces champignons parfois dangereux pourraient s’installer dans de nouvelles régions du monde.
Un champignon qui nous « mange de l’intérieur »
Trois chercheurs ont étudié le lien entre le changement climatique et les maladies infectieuses, notamment Norman van Rhijn, de l’université de Manchester, en Angleterre. Ses propos font froid dans le dos : selon lui, lorsque notre organisme ne parvient pas à éliminer les spores issues du genre Aspergillus, le champignon « commence à se développer » et « vous mange de l’intérieur ». Glaçant.
On parle ici d’une infection fongique, une maladie responsable de 2,5 millions de morts chaque année. Selon l’article de ces chercheurs, en cours de relecture par leurs pairs, ce chiffre pourrait encore s’alourdir, d’après leurs modélisations. La raison ? La hausse des températures, celle issue du réchauffement climatique, qui pourrait étendre la répartition mondiale de trois champignons pathogènes.
Ces trois espèces font toutes parties du genre Aspergillus : Aspergillus flavus, Aspergillus fumigatus et Aspergillus niger. Elles ne deviennent pathogènes que dans certaines conditions, notamment pour les patients fragiles immunodéprimés ou atteints de maladies pulmonaires chroniques.
Si nous continuons à dépendre des énergies fossiles, et que le réchauffement climatique poursuit sa dramatique trajectoire, alors la répartition géographique d’Aspergillus flavus pourrait croître de 16%, tandis que le territoire d’Aspergillus fumigatus pourrait s’étendre de 77,5%. Au total, 10 millions d’Européens en plus seraient potentiellement exposés au risque d’infection !
« The Last of Us » bientôt réel ?
Après inhalation des spores d’Aspergillus, certains développeront donc peut-être une aspergillose, infection des voies respiratoires. Mais alors que ces champignons réaliseraient leurs conquêtes géographiques principalement dans les hautes latitudes, ils pourraient également dans le même temps perdre du terrain en Afrique subsaharienne, devenue trop chaude.
A deadly mold threatens humanity. It affects the brain and lungs, global warming is helping it take over new countries
One of the most dangerous fungi could increase its range in Europe by 77% by the end of the century.
The World Health Organization (WHO) calls Aspergillus pic.twitter.com/n2RYZ9SvPF
— Based & Viral (@ViralBased) May 10, 2025
Ce n’est pour autant pas forcément une bonne nouvelle ! Les champignons du genre Aspergillus contribuent en effet positivement à la santé des sols et au cycle du carbone.
L’inquiétude majeure des chercheurs est que certains champignons pourraient s’adapter au réchauffement climatique et devenir davantage pathogènes grâce à la hausse des températures. Cela pourrait entraîner une hausse du nombre des infections chez les individus en bonne santé, comme à l’image du scénario de la série américaine « The Last of Us ».
Quand on sait que sur les 5 millions d’espèces de champignons présentes sur notre planète, nous n’en connaissons scientifiquement que 140 000 seulement, il y a encore du chemin à faire…
Références de l’article :
Geo. Ce champignon qui nous « mange de l’intérieur » pourrait conquérir de nouveaux territoires.
N. van Rhijn et al., Research Square (2025). Climate change-driven geographical shifts in Aspergillus species habitat and the implications for plant and human health.