Une élimination en quart de finale de Champions Cup au mois d’avril, une claque toulousaine à Marseille, des points perdus à Pau et Vannes… La liste des tombeurs du RC Toulonnais ne cesse de s’allonger semaine après semaine, alors que le club a plus que jamais le regard tourné vers la deuxième place. Au risque de s’enfermer dans une dynamique négative ? À la veille de la réception de l’Union Bordeaux Bègles, à quitte ou double pour les Toulonnais, l’entraîneur adjoint du RCT Sergio Parisse se veut rassurant.
« Je ne pense pas que l’équipe se soit perdue dans son rugby. Elle a battu Clermont six jours après ce match, et même si ce n’était pas terrible, il fallait montrer cette capacité de rebondir en gagnant contre une équipe qui lutte pour le top 6 », tranche-t-il, avant d’ajouter : « Mais quand tu te déplaces à Vannes dans de mauvaises conditions, que tu perds, et qu’ensuite tu encaisses cinquante points contre Toulouse à Marseille, ça te place dans une spirale négative. »
« Pas de raison de douter »
De quoi impacter le mental du XV toulonnais ? « On a pris deux claques et on a réalisé une mauvaise première période à Pau. Ça pousse à se poser des questions, mais il ne faut pas que cette équipe s’en pose trop. Elle doit croire en ce qu’elle fait car ça a fonctionné depuis le début de la saison. Il n’y a pas de raison d’avoir des doutes », balaie-t-il d’un revers de main. Et l’entraîneur adjoint va même plus loin : « On va jouer dimanche contre l’équipe championne d’Europe, il faut que les joueurs ne se posent aucune question et qu’ils remettent les pendules à l’heure. »
« Encore une chance d’être 2e »
Face au nouveau champion d’Europe, l’objectif des Toulonnais est donc clair : « Rectifier le tir » et « retrouver une grosse victoire, un match référence ». Pour y parvenir, le staff mise sur les fondamentaux, et compte « se concentrer sur les bases, retrouver des choses simples ».
Reste à savoir si cela suffira pour créer l’exploit face à une équipe dont le moral est gonflé à bloc : « Les Bordelais savent qu’ils ont cinq points d’avance sur nous en Top 14. Donc s’ils perdent, ils peuvent se mettre en danger pour conserver la deuxième place. Ils ont gagné, donc ils peuvent venir décontractés, dans l’euphorie et en pleine confiance. » Motif d’espoir ? Dans un Mayol annoncé à guichets fermés, l’UBB va faire largement tourner son effectif et n’alignera que deux titulaires champions d’Europe la semaine dernière (Yoram Moefana et Adam Coleman).
Une victoire permettrait non seulement aux Rouges et Noirs de souffler, mais de guigner la deuxième place… synonyme d’une qualification directe en demi-finale. « Tout le monde préférerait aller directement en demi-finales plutôt que de disputer un match de barrage. Mathématiquement, on a encore une chance de pouvoir prendre la deuxième place même si ce sera très difficile », conclut Sergio Parisse. Et de lâcher : « Ensuite on fera les comptes avant d’aller à Bayonne lors de la dernière journée. »