Dès vendredi, Yuki Tsunoda semblait perdu chez Red Bull. Auteur du 13e temps en EL2, à plus de six dixièmes de Max Verstappen, il ne cachait pas son désarroi. « Je n’ai tout simplement aucune idée de pourquoi je suis lent », lâchait-il. Le constat n’était pas plus réjouissant après des qualifications encore plus difficiles. Son retard sur Verstappen a été similaire mais cette fois, il a été synonyme d’élimination en Q1 et surtout d’une 20e place au terme de la séance. Loin, très loin de la troisième place de Verstappen.
Tsunoda est en proie à de gros problèmes d’adhérence, qui accélèrent la dégradation de pneus et l’empêchent d’exploiter la Red Bull. « Immédiatement, dès le premier tour d’attaque en EL1, j’ai dit par radio que quelque chose n’allait pas », a expliqué Tsunoda. « Le niveau ne correspond pas à mes attentes, au niveau de l’adhérence que je ressens dans la voiture. »
« Nous avons essayé de résoudre ce problème pendant le week-end, mais quand on se sent limité en termes de grip, on a juste un peu la sensation de mettre un pansement. On n’est pas arrivés à remédier au cœur de la limitation que j’avais, donc c’est vraiment décevant. »
Sans évoquer un problème technique, Tsunoda pense qu’un souci fondamental est à l’origine de ses difficultés puisque tous les changements tentés depuis vendredi se sont soldés sur des échecs : « Je ne pense sincèrement pas que ça vient des réglages parce que vraiment, nous avons testé presque tous les réglages. Il y a évidemment des préférences ici et là mais je reste convaincu que nous pouvons au moins assembler les choses pour l’équilibre de la voiture. »
Yuki Tsunoda, Red Bull Racing
Photo de: Red Bull Content Pool
« L’équilibre de la voiture en tant que tel n’est pas mauvais, et au moins j’étais en confiance. Le tour en qualifications, surtout le dernier, était assez bon, donc ça ne colle pas vraiment avec mes résultats et mon rythme. »
La fin d’une bonne dynamique
Tsunoda dispute son sixième Grand Prix dans la Red Bull et jusqu’à Monaco, il a senti une progression intéressante. Sans rivaliser franchement avec Verstappen, il a pu mener sa monoplace aux points à Sakhir, Miami et Imola, mais il est désormais incapable de faire un seul tour dans le rythme nécessaire.
« Jusqu’à […] Monaco, j’avais une bonne évolution. Dans les deux derniers Grands Prix, dans certaines séances j’étais au niveau de Max ou un peu plus rapide, et soudainement il y a eu une énorme dégradation. Quoi que je fasse, à chaque tour, même les relais longs, rien ne se passe et on dirait que la voiture mange les pneus d’une façon infernale, avec une énorme dégradation. Ça ne tient pas la route et je pense que la vraie limite est encore là. Je ne sais pas ce que c’est et je ne peux pas vraiment trouver de réponse pour ça. »
« J’ai entendu plusieurs fois de la part de l’équipe que cela faisait un moment qu’ils n’avaient pas pu avoir un deuxième pilote capable d’être au niveau de Max ou plus rapide », a ajouté Tsunoda. « Vous savez, ils étaient satisfaits. Mais dans ce Grand Prix, ça s’est dégradé énormément pour une raison inconnue, et je n’arrive pas à montrer mes performances, ce qui est dommage. C’est une chose que, pour ce Grand Prix, je trouve très étrange. »
Yuki Tsunoda, Red Bull Racing Team
Photo de: Andy Hone / Motorsport Images
La course s’annonce donc très difficile pour Yuki Tsunoda. Malgré l’absence d’idée pour remédier à ses problèmes, il garde l’espoir de remonter dans le classement, tout en sachant que la tâche sera plus que compliquée.
« Je vais faire de mon mieux », a promis Tsunoda. « Je ferai tout ce que je peux pour être dans le top 10. Le truc, c’est que je n’arrive pas à remédier aux limites de la voiture depuis les EL2, à savoir des pneus qui ne font que se dégrader tour après tour. À cet égard, en étant réaliste, ce sera dur. J’espère qu’avec quelques changements, nous allons rendre [la voiture] légèrement meilleure. Mais sinon, on verra comment ça se passera. »
« Tant que nous trouverons une limitation claire ou ce qui provoque un problème clair sur la voiture, je pense que nous le prendrons », a précisé le Japonais, sans voir de solution du côté des réglages : « Mais même moi, je ne pense pas que ce soit très utile de modifier les réglages. […] Nous avons presque tout fait [et ça reste] exactement la même chose, juste quatre roues qui glissent. Il faut en discuter mais je ne peux pas voir quel genre de réglage changera la donne. »
Avec Cihangir Perperik et Oleg Karpov
Lire aussi :
Dans cet article
Vincent Lalanne-Sicaud
Formule 1
Yuki Tsunoda
Red Bull
Soyez le premier informé et souscrivez aux alertes mails pour recevoir les infos en temps réel
S’abonner aux alertes de news