« Dans le ciel serein, un point sombre apparaît à l’Est, qui grossit rapidement et se rapproche, en même temps que l’on perçoit le vrombissement des moteurs. Le « Dakota » du général Patton est en vue… » Dans son édition du 29 octobre 1945, Ouest-France raconte dans le moindre détail la visite à Rennes d’un des grands chefs militaires de la Seconde Guerre mondiale : le général George Smith Patton. Celui-ci était à la tête des troupes américaines qui ont libéré Rennes le 4 août 1944.
Eric Beaty (à gauche sur la photo), président du jumelage entre Rennes et la ville américaine de Rochester, avec Joël David, grand connaisseur de l’histoire de Rennes. Ouest-France
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Que reste t-il de cette visite historique dans la mémoire des Rennais et surtout dans leurs archives ? Le Comité de Jumelage Rennes-Rochester travaille sur le sujet et recherche des photographies prises ou des films tournés lors de cette journée du 27 octobre 1945. « Le Comité de Jumelage Rennes-Rochester désire réaliser une exposition sur la venue du Général Patton à Rennes pour l’automne prochain, en octobre 2025, explique Eric Beaty, président du comité de jumelage. À part l’article publié dans Ouest-France en 1945 et un film des archives de l’INA (Institut national de l’audiovisuel), il y a peu de choses. Nous n’avons rien trouvé dans les archives locales ! »
Le 27 octobre 1945, à Rennes, le général Patton reçoit à Rennes les diplômes de Citoyen d’Honneur des villes de Rennes, d’Angers, Saint-Malo, Saint-James et Avranches. « L’Avenue Général George S. Patton sera dénommée par délibération du conseil municipal de Rennes du 22 juillet 1949 et l’avenue de Rochester en 1962 », souligne Joël David, membre du comité de jumelage et grand spécialiste de l’histoire des noms de rues à Rennes.
Toute personne ayant des photos voire des films peut s’adresser à Joël David par courriel à joel.david35@orange.fr