Le temps des retrouvailles. Sept ans après avoir quitté la capitale française, Unai Emery est de retour à Paris pour affronter le PSG en quart de finale de la Ligue des champions ce mercredi avec Aston Villa. Et autant dire que l’entraîneur espagnol n’a pas laissé transparaître la moindre émotion, ce mardi en conférence de presse, au moment d’évoquer son ancien club.

« J’ai passé ici deux ans ici et c’est la première fois que je reviens ici à Paris et au Parc des Princes, c’est spécial, a expliqué l’entraîneur des Villans. Je suis très fier de la façon dont je reviens, mais tout ce que j’ai fait ici c’est du passé. J’ai transformé ces expériences vers ce que je suis aujourd’hui. » Car après le PSG, Emery a vu du terrain, en passant sur les bancs d’Arsenal et Villarreal.

« Le PSG fait partie des favoris »

Alors, à quoi s’attend le Basque au moment de retrouver son club ? « Le PSG joue un football fantastique. Ils dominent avec une nette supériorité la Ligue 1 et en Ligue des champions, ils ont eu des moments différents, mais ils ont montré un niveau énorme contre Liverpool au tour précédent. Le PSG fait partie des favoris avec le Real et le Bayern. On va essayer de répondre à ce qu’ils nous proposent. Cela va être un défi pour mes joueurs et moi mais on a confiance. On va essayer d’exploiter toutes nos chances. »

Après que Luis Enrique a loué le travail d’Unai Emery plus tôt dans la journée, l’entraîneur d’Aston Villa lui a rendu la pareille en conférence de presse : « Il est l’un des meilleurs entraîneurs du monde. Il l’a montré, mais pas seulement à Barcelone ou au PSG, mais aussi au Celta Vigo et en sélection. Je l’ai affronté plusieurs fois et c’est toujours difficile, notamment tactiquement pour imposer nos idées. Dans le pressing, ils sont vraiment bons. Ils mettent beaucoup d’intensité, ils sont très forts pour garder le ballon. Je le respecte énormément et je serai très content de le voir. »

Et Unai Emery en a profité pour rappeler que son club ne devait pas être pris à la légère, avec un palmarès déjà en Europe. « Aston Villa est un club historique, ils ont gagné une coupe d’Europe en 1982, a rappelé l’entraîneur. Quand je suis arrivé ici, je connaissais cette histoire. Mon challenge était de venir se battre pour des trophées, de retrouver l’Europe. De jouer à Paris un quart de finale de Ligue des champions est quelque chose de fantastique pour Aston Villa. »