À l’aube de l’arrivée d’une nouvelle réglementation, aussi bien aérodynamique qu’au niveau des moteurs, Pirelli est actuellement au travail pour concevoir la monte pneumatique de la saison à venir. Si ces dernières années, le manufacturier unique de la Formule 1 pouvait compter sur des données fiables et issues de course pour modifier l’allocation de pneus à venir, le règlement 2026 constitue une forme de saut dans l’inconnu.
Il est en effet nécessaire d’utiliser des monoplaces récentes, mais modifiées pour se rapprocher au mieux des niveaux d’appui aérodynamiques attendus l’an prochain. Si les simulateurs tournent déjà à plein régime pour appréhender au mieux ce changement de paradigme, Pirelli fait forcément face à un certain point d’interrogation concernant la performance réel des machines au format 2026. Les essais qui vont se dérouler cette semaine à Barcelone pourraient par ailleurs être cruciaux, et permettre au manufacturier italien de passer à la deuxième phase de son développement, celle des composés en eux-mêmes.
« Le développement se passe bien, j’espère que nous pourrons finaliser la construction des pneus après les essais de Barcelone, qui vont avoir lieu dans la semaine suivant la course. Ensuite, nous pourrons nous concentrer sur les composés. Le grand point d’interrogation concerne la performance des voitures. Nous avons des simulations de la part des équipes et de la FIA, mais il est très difficile de comprendre quel sera le véritable niveau de performance. »
Un appendice supplémentaire pour mieux comprendre les nouvelles machines
Outre un niveau d’appui modifié (avec également la présence d’aérodynamique active pour minimiser la trainée en ligne droite et maximiser l’appui en virage), les voitures de 2026 seront également plus étroites et moins longues que leurs devancières. Les équipes doivent donc essayer d’adapter au mieux leurs monoplaces actuelles pour simuler le comportement des machines de 2026. Pirelli a confirmé qu’une nouvelle pièce, apportée au niveau des ailerons avant, pourrait aider à mieux comprendre les charges encaissées par les pneus l’an prochain.
« La FIA nous a donné la permission d’utiliser un appendice aérodynamique sur l’aileron avant pour simuler ce qui va se passer l’an prochain. Ce sera donc bien pour nous d’avoir une voiture plus représentative, mais honnêtement personne ne sait vraiment ce qui va se produire avec la nouvelle réglementation. »
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