Le rêve est passé pour les hommes de Fourtané-Youcef-Delaboy-Rodriguez. Les espoirs de Provence Rugby se sont inclinés en demi-finale du Challenge de France face à Mont-de-Marsan (17-7). Le constat est sévère, mais les Aixois ont payé cher leur entame de match ratée. Pris d’entrée, Provence Rugby a pris la foudre près de Castelnaudary après un quart de jeu en étant mené 17-0.
Une supériorité numérique infructueuse
Deux essais encaissés en 6 minutes, une pénalité du buteur Théo Larché après 4 minutes, Aix a payé cash son manque d’implication d’entrée dans cette joute tant attendue. Et forcément, la suite fut compliquée même si Provence Rugby a réussi à se remobiliser mais sans renverser tout sur son passage.
À 17-0 à la pause, les Provençaux ont trouvé les ressources avec leur paquet d’avants pour revenir dans le match après la reprise (17-7) grâce à un essai de pénalité. Mais ils n’ont pas profité de leur supériorité numérique pour faire douter les Landais. Plus rien ne sera marqué dans cette demi-finale.
Le Stade Montois rencontrera Suresnes en finale, vainqueur dans la douleur de Tarbes (19-20).
Stade Montois 17 –Provence Rugby 7
Stade Municipal de Villeneuve-la-Comptal. Arbitre : M. Matthieu Flores. Mi-temps : 17-0.
Pour le Stade Montois : 2 essais de Duthoit (9), Dudoux (15), 2 transformations de Larché (9, 15), 1 pénalité de Larché (4). Pour Provence : 1 essai de pénalité (50). Provence Rugby : 15. Hernandez – 14. Leblay, 13. Ibanez, 12. Tuima, 11. Magimel – 10. Rocard, 9. Usclat – 7. Botha, 8. Laurent, 6. Contigliani – 5. Cordukes, 4. Rumble – 3. Suve, 2. Mollet, 1. Gvelesiani. Puis : 16. Lesage, 17. Lendres, 18. Keleztky, 19. Busconi, 20. Mazeres, 21. Noble, 22. Ceccarelli, 23. Kotula.