Dimanche 1er juin, le groupe aéronaval américain emmené par le porte-avions nucléaire USS Harry S. Truman est rentré à sa base Norfolk, en Virginie, à l’issue d’un long déploiement de huit mois. Un périple marqué par des opérations de combat au Yémen, un abordage avec un navire de commerce et la perte de plusieurs appareils.

Parti de Norfolk le 23 septembre 2024, le porte-avions géant est rentré à sa base après un déploiement de huit mois. S’il n’a pas battu son record de 2022 où il avait été en mission pendant neuf mois, le Truman et son équipage ont été mis à rude épreuve. La fin du déploiement a été marquée par plus de 50 jours de frappes au Yémen et une attrition toute particulière. Le groupe aéronaval a perdu trois chasseurs F/A-18 Super Hornet. Le premier, le 22 décembre, a été abattu à cause d’une erreur de tir du croiseur USS Gettysburg qui faisait partie de l’escorte du porte-avions. Puis, le 28 avril, lorsque l’USS Harry S. Truman a entrepris des manœuvres évasives contre des attaques de missiles Houthis, un F/A-18 est tombé à la mer. Le dernier des trois, une semaine plus tard, le 6 mai, manquait son appontage. Une attrition sévère, mais heureusement sans perte humaine. Le bâtiment a par ailleurs subi une collision avec le navire marchand Besiktas M le 12 février qui a entrainé le limogeage de son commandant, le capitaine Dave Snowden, remplacé par l’expérimenté capitaine Chris Hill, ancien pacha de l’USS Dwight D. Eisenhower.

En tout, les navires du Carrier Strike Group 8 (CSG-8) ont parcouru en cumulé 240.000 nautiques. Outre le porte-avions, le CSG-8 comprenait le croiseur USS Gettysburg de classe Ticonderoga ainsi que les destroyers USS Stout et USS Jason Dunham de type Arleigh Burke. Le groupe aérien embarqué du CVN-75 (indicatif du Truman), a réalisé près de 13.000 sorties pour 25.000 heures de vol. Avant ses opérations de guerre en mer Rouge, le CSG-8 s’est d’abord rendu dans le nord de l’Europe avec des escales en Norvège, Suède, Finlande, Allemagne, avant de passer Méditerranée avec des escales en Espagne, France, Croatie, Grèce sous la bannière de la 6ème Flotte américaine. On comprend aisément le rythme intense et la fatigue accumulée des équipages, d’autant que les deux mois de bombardements se sont déroulés vers la fin du déploiement. 

 

 

L’USS Harry S. Truman est l’un des onze porte-avions de l’US Navy. Mis en service en 1998, cet imposant bâtiment mesure 332.8 mètres de long pour une largeur maximale de 78 mètres et un déplacement en charge atteignant 104.000 tonnes. Equipé de deux réacteurs nucléaires, sa puissance de 205.900 kW lui permet d’atteindre la vitesse de 32 nœuds. Armé par 6500 marins, groupe aérien embarqué compris, le CVN-75 peut mettre en œuvre 68 avions et hélicoptères. À noter que le premier navire de la classe, le Nimitz, réalise son dernier déploiement avant un retrait du service attendu en 2026. La classe Nimitz va progressivement laissé la place aux nouveaux porte-avions de type Gerald R. Ford, dont la tête de série est en service, permettant de retrouver un format de 11 porte-avions. L’USS John F. Kennedy (CVN-79), prochain porte-avions de type Ford est actuellement en phase d’armement avant une livraison attendue dans les prochains mois.

© Un article de la rédaction de Mer et Marine. Reproduction interdite sans consentement du ou des auteurs.