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Sous la pression du gouvernement français, TikTok a interdit le hashtag #SkinnyTok, une tendance controversée liée à la glorification de la maigreur extrême et aux conseils malsains pour perdre du poids.
Cette décision intervient alors que l’Europe s’inquiète de plus en plus de l’influence de la plateforme sur les jeunes utilisateurs et de son rôle dans la promotion des troubles de l’image corporelle.
Le ministère français du Numérique a salué cette suppression comme une étape importante dans la protection des mineurs en ligne.
« Il s’agit d’une première victoire collective », a écrit la ministre du Numérique, Clara Chappaz, sur X dimanche, ajoutant qu’elle souhaitait interdire les plateformes de médias sociaux aux mineurs de moins de 15 ans.
Le hashtag désormais interdit avait accumulé plus d’un demi-million de messages, dont beaucoup glorifiaient la maigreur extrême, partageant des messages culpabilisants tels que « tu n’es pas laide, tu es juste grosse ».
Le contenu mettait massivement en scène des jeunes femmes, souvent filtrées pour paraître plus minces, renforçant ainsi les normes corporelles toxiques pour des millions de téléspectateurs à travers le monde.
Cependant, malgré la suppression du hashtag, les inquiétudes persistent. En tapant « SkinnyTok » dans l’application, les utilisateurs sont désormais redirigés vers des conseils de bien-être, mais des contenus nocifs similaires continuent de prospérer sous des hashtags modifiés ou mal orthographiés.
Pour Charlyne Buiges, une infirmière spécialisée dans les troubles alimentaires qui a lancé la pétition qui a contribué à faire connaître le problème au grand public, l’interdiction est un moment de validation : « C’est une grande victoire, j’étais très heureuse », a-t-elle déclaré. « J’ai immédiatement réinstallé l’application TikTok et je suis allée voir si c’était vraiment réel. Quand j’ai vu que le hashtag était interdit, je me suis dit que je n’avais pas fait tout ça pour rien », a-t-elle déclaré à Euronews.
Ella Marouani, une étudiante en soins infirmiers de 22 ans qui a lutté contre un trouble alimentaire qui, selon elle, a été alimenté par les médias sociaux, a déclaré à Euronews qu’elle se sentait frustrée par le manque d’action de la plateforme : « J’ai signalé plusieurs fois à TikTok des vidéos qui posaient problème et à chaque fois, on m’a dit que les règles de la communauté n’avaient pas été violées », a-t-elle déclaré.
L’expérience d’Ella donne à réfléchir sur la précocité – et la facilité – avec laquelle de tels contenus peuvent façonner l’image de soi d’un jeune.
« Je suis tombée sur quelques vidéos #SkinnyTok dans mon algorithme et elles m’ont profondément mise en colère », a-t-elle déclaré. « Il y a quelques années, j’aurais probablement cru à ces vidéos, alors je suis profondément en colère pour les jeunes qui tombent sur ce type de contenu », a-t-elle ajouté.
Les professionnels de la santé ont également tiré la sonnette d’alarme. Lea Tourain, nutritionniste basée à Paris, constate de visu l’impact des idéaux corporels déformés sur les adolescents.
« Je pense que c’est vraiment dangereux et cela me fait peur parce que c’est de plus en plus à la mode », a-t-elle déclaré. « Dans mes consultations, j’ai des jeunes filles qui viennent avec une image d’elles-mêmes, avec un filtre, ou simplement avec quelqu’un qu’elles suivent sur les médias sociaux, qui prône une minceur extrême et elles me demandent comment obtenir le même corps. C’est très inquiétant », a-t-elle expliqué dans un entretien avec Euronews.
Bien que TikTok affirme appliquer « des règles strictes contre la honte du corps et les comportements dangereux liés à la perte de poids », nombreux sont ceux qui estiment que l’application de ces règles est soit trop faible, soit trop lente.
C’est l’une des principales préoccupations du député socialiste français Arthur Delaporte, qui dirige une commission parlementaire chargée d’enquêter sur le rôle des médias sociaux dans la diffusion de contenus préjudiciables.
M. Delaporte appelle à une réponse européenne coordonnée et à des sanctions plus sévères pour les plateformes qui n’agissent pas. « Nous devons empêcher les géants du numérique de mettre en place des algorithmes dangereux et erronés qui finissent par aggraver les troubles mentaux », a-t-il déclaré.
« Nous devons imposer des sanctions au niveau européen, des sanctions au niveau international, des amendes si nécessaire… à un moment donné, nous devons taper du poing sur la table et envisager même d’interdire la plateforme. »
La Commission européenne, qui a lancé une enquête formelle (lien en anglais) sur TikTok en vertu de la loi sur les services numériques (DSA) en février 2024, est restée largement à l’écart de cette dernière décision.
L’absence de la Commission dans cette décision a soulevé des doutes quant au rôle de l’UE dans l’application de ses propres règles en matière de technologie.
Entre-temps, un nombre croissant de pays européens, dont la Belgique et la Suisse, ont également pris des mesures contre la plateforme, comme l’avait fait la France, en contournant Bruxelles.
La ministre belge de l’économie numérique, Vanessa Matz, a déposé une plainte officielle contre TikTok et a renvoyé la question à la Commission.
En Suisse, les législateurs étudient les moyens de réglementer la plateforme, éventuellement en imposant des restrictions d’âge.