Au terme d’un match somptueux, le Serbe s’est propulsé en demi-finales de Roland-Garros. Il défiera Jannik Sinner, le n°1 mondial.
Comme Gaël Monfils et Jannik Sinner, Novak Djokovic était, ce mercredi, à l’affiche d’une deuxième session de nuit. La dernière des onze soirées qui auront, cette année encore, oublié les femmes. Djokovic à l’honneur, avec dans le dos son histoire. Face à lui, son envie. Contre lui, un joueur, Alexander Zverev, qui aime le tourmenter, l’a dominé 5 fois en 13 matches. Mais a cédé 4-6, 6-3, 6-2, 6-4 face à la virtuosité d’un joueur inspiré, jamais rassasié. « Djoko » en mission.
Cueilli à froid, surpris d’entrée et privé de son service, Novak Djokovic a, dans le 1er set, souffert de la puissance et du rythme imposé par Alexander Zverev. Dans la 2e manche, vexé, le Serbe arrache vite le service de son rival pour mener 3-1, s’appuyer sur des jambes de feu et des coups de plus en plus sûrs pour se donner un nouvel élan. Comme à 4-1, 15-30 sur le service de Zverev, quand en bout de course, il parvient à placer un passing de revers croisé qui scie les jambes de son rival pour faire rugir de plaisir les spectateurs du court Philippe Chatrier.
Djokovic, bien décidé à tout donner. Comme à ses plus belles heures. Djokovic ardent à l’heure de revenir à hauteur dans un échange fou durant lequel il aura placé deux amorties.
Bras de fer
Alexander Zverev ouvre le 3e set avec un jeu blanc. Djokovic répond du tac au tac avec un dernier point arraché au filet. L’Allemand tape. Fort. Tente de vider Djokovic de ses forces pour éprouver sa volonté mais le Serbe parfois le souffle court, s’accroche. Le bras de fer est total. Avec Djokovic à la manœuvre. Fabuleux. Comme sur un combo amortie-lob-volée qui lui permet de mener 40-0 sur son premier jeu de service.
Regard noir, Djokovic se saisit avec fermeté des rênes du match. Il réalise le break pour mener 3-2, un avantage confirmé sur un jeu de service conclu par un superbe coup droit long de ligne qui laisse Zverev sans réaction. Avant, sans desserrer l’étreinte, d’empocher les deux jeux suivants pour s’offrir la manche sur un jeu blanc et se propulser conquérant vers le 4e set.
Zverev cherche un second souffle, souffre. Djokovic aimante la balle, tisse sa toile, accentue son emprise avec un peu de chance (quand le filet lui vient en aide) ou beaucoup de brio (sur un échange de 30 coups conclu d’une volée de revers) pour réaliser le break d’entrée. Et continuer à laisser Zverev la tête sous l’eau.
Cinq balles de match sauvées
À 3-2, il a, de manière magistrale, effacé une balle de break lors d’un échange fantastique de 41 coups. Au final, le Serbe s’est imposé en cinq manches, empochant le dernier jeu après cinq balles de matchs sauvées par l’Allemand, finaliste de la dernière édition, qui court toujours après un premier titre en Grand Chelem. Novak Djokovic peut, lui, continuer à rêver d’une 25e couronne en tournoi majeur. Sur sa route, en demi-finales, se dressera Jannik Sinner, le très impressionnant n°1 mondial qui a vertement éliminé 6-1, 7-5, 6-0 le Kazakh Alexander Bublik et n’a perdu que 36 jeux en 5 matches…