Marc Labarbe est commissaire-priseur à Toulouse depuis 30 ans. Son métier consiste à expertiser des biens et à organiser des ventes d’objets précieux ou rares. Au cours de sa carrière, il a notamment découvert de nombreuses pépites, dans des endroits inattendus. « Souvent, c’est l’arbre qui cache la forêt. C’est-à-dire que vous allez dans une maison où il n’y a pas grand-chose en apparence, puis vous ouvrez une armoire et vous trouvez quelque chose d’extraordinaire », dit-il. Le sexagénaire se souvient de sa première vente marquante en 2007, lors des enchères de pièces du « Concorde », cet avion supersonique qui a cessé de voler en 2003. En tout, 851 pièces sont vendues.
En 2014, Marc fait la plus grande découverte de sa carrière alors qu’un ami fait appel à lui pour expertiser un tableau situé dans son grenier, à Toulouse. « C’était le 23 avril 2014, ce tableau était très sale mais on voyait quand même une belle qualité », raconte-t-il. Marc apprend que l’œuvre est certainement celle du peintre italien, Le Caravage (1571-1610). Pendant plus de 18 mois, le tableau est alors expertisé dans le plus grand secret. C’est en 2016, que l’œuvre est officiellement attribuée à l’artiste. Le tableau est alors classé « trésor nationale » par le Ministère français de la Culture. Cette découverte émeut encore Marc aujourd’hui : « Ça fait un choc quand on vous dit ça. Vous êtes commissaire-priseur, vous trouvez un tableau du Caravage, c’est une merveille ! », s’exclame-t-il. Le tableau, « estimé entre 100 et 150 millions d’euros », a été vendu en 2019 à un acheteur anonyme.
Depuis 2022, Marc a lancé un « Expertibus », une camionnette d’expertise qui se déplace de village en village quatre jours par semaine. Son objectif est de rencontrer directement les habitants pour leur proposer des expertises gratuites et découvrir les trésors cachés dans les greniers des Français. « On s’entend avec un village sur un lieu où on puisse se garer (…) et les gens nous portent différents objets », explique-t-il. Cette initiative lui permet de découvrir des objets de grande valeur tout en créant un lien unique avec les habitants. Au fil de ses voyages, Marc a d’ailleurs fait plusieurs découvertes surprenantes, comme un bronze du sculpteur égyptien Mahmoud Mokhtar, ou encore un tableau du peintre post-impressionniste Achille Laugé. Son « Expertibus » est depuis devenu un symbole de proximité et d’authenticité, qui continue de parcourir les routes de France.
Héros, une émission diffusée du lundi au jeudi de 20h à 21h, sur RTL. Faustine Bollaert vous propose de rencontrer des femmes et des hommes ordinaires qui ont des parcours de vie extraordinaires. Des témoignages authentiques, surprenants, parfois émouvants.
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