Il portait une attention particulière aux personnes en situation de précarité, aux réfugiés. « C’est quand même ça notre mission : une église ouverte au plus grand nombre, à tous ceux qui veulent le bien, et en particulier aux « petits », confiait le prêtre en 2021 alors qu’il venait d’arriver à Betton. Le père Henri Chesnel, ancien vicaire général, est décédé dimanche dernier, le 6 avril, à l’âge de 73 ans, à l’Ehpad de la Maison Notre-Dame des Chênes, à Saint-Malo. La famille tient d’ailleurs à remercier les personnels soignants, ainsi que les sœurs de la communauté, « pour leur soutien et leur dévouement ».
Ordonné prêtre en 1981, il a officié à Mordelles, Châteaubourg, Pacé, Saint-Malo (dans le quartier populaire de la Découverte) puis Saint-Jouan-des-Guérets. Il a également été responsable d’un service diocésain pendant neuf ans et enfin vicaire général et proche collaborateur de l’évêque Pierre D’Ornellas pour l’aider dans la conduite du diocèse.
Instituteur avant de devenir prêtre
Natif de Saint-Pierre-de-Plesguen, ce fils d’agriculteurs, ce « prêtre nomade » comme il aimait se définir, a baroudé en Ille-et-Vilaine et évangélisé. Avant d’être prêtre, Henri Chesnel a été instituteur. Il a étudié à Paris pour y suivre des études en sciences sociales à l’Institut catholique, puis à l’Institut pastoral, à la fin des années 1980.
Les obsèques du père Henri Chesnel seront célébrées samedi 12 avril 2025, à 14 h 30, à Saint-Malo, en l’église Notre-Dame-des-Grèves, dans le quartier de Rocabey. Elles seront suivies de l’inhumation à Saint-Pierre-de-Plesguen, dans l’intimité familiale. D’ici là, le père Henri Chesnel repose à l’Ehpad Notre-Dame des Chênes. Les visites sont possibles de 14 h à 18 h.