Ils sont nombreux à faire briller une bougie à l’intérieur de la grotte de Cotatay, après avoir glissé une ou quelques pièces dans le coffre. Inséré dans la paroi rocheuse du sanctuaire, ce coffre suscite les convoitises, il a été vidé de son contenu le jeudi de l’Ascension.
« Cela a dû se passer en soirée. Plus difficile en journée, il y a eu de nombreux passages de fidèles à l’occasion de cette fête religieuse. On ne sait pas à combien s’élève le montant du préjudice. Ce qui est certain, c’est qu’il était plein ce 29 mai, et qui l’est forcément à un moment de la journée. Nous avons retiré les cierges le lendemain. Le temps de réparer le coffre fracturé en installant une double serrure, puis nous les avons remis sur leur présentoir dès le samedi », expliquent les bénévoles, en charge de l’entretien de la grotte.
Le lieu est pourtant placé sous vidéo surveillance
Un lieu de culte placé sous vidéo surveillance et le fait que la recette des ventes soit récupérée tous les jours par ces responsables, ne semblent pas arrêter les méfaits : « Le 3 juin, nous avons à nouveau constaté une tentative de vol parce que ce coffre a été forcé, mais ils n’ont pas pu se servir. Nous avons convenu de suspendre la vente des cierges, jusqu’à ce que nous trouvions un système de surveillance plus fonctionnel que celui déjà installé », soulignent-ils.
« Notre ambition est de reprendre le plus tôt possible pour ne pas priver les fidèles de venir allumer leurs cierges, parce que cela reste un lieu de prières. Certes, ce sont des pièces de monnaie qui sont volées. Mais reproduit quotidiennement, cela devient une belle somme d’argent. Nous déplorons les actes de vandalisme gratuit que nous subissons. Il faut savoir qu’une main courante est déposée à chaque vol et dégradation ».
« Il ne faut pas apporter de bougies et chauffe-plats du commerce »
Ils ont cependant un message à faire passer : « De ne pas apporter les bougies et chauffe-plats du commerce. Ils ne sont pas adaptés. Le risque d’incendie est présent en raison des livres et autres dons laissés par les paroissiens. Nous nous procurons ces cierges spécifiques dans les enseignes spécialisées liturgiques, les seuls que l’on peut allumer dans la grotte sans danger ». Pour l’heure, l’équipe s’active, elle réfléchit à redonner au sanctuaire toute sa lumière : « Nous remercions les pèlerins pour leur patience et leur compréhension » disent-ils.