Par

Laure Gentil

Publié le

6 juin 2025 à 17h21

Le 30 mai 2025, le journal officiel du Comité central du Parti communiste chinois, People’s Daily a publié sur ses réseaux sociaux, une vidéo d’un grand éléphant mécanique pouvant transporter des passagers dans la préfecture autonome dai de Xishuangbanna, dans le sud-ouest de la Chine. Un pachyderme qui ressemble à s’y méprendre à l’Éléphant de Nantes.

Des « interprétations maladroites »

Contacté par actu Nantes, François Delarozière, directeur artistique de la compagnie La Machine et créateur du Grand Éléphant se dit « amusé » de cette copie chinoise. « Il y a en a un peu partout, des objets qui s’inspirent ou imitent de plus ou moins près les Machines que nous créons », explique-t-il avec philosophie.

Plusieurs fois des représentants chinois ont approché la compagnie La Machine, pour « créer des éléphants en série pour leurs parcs d’attractions ».

Ils ont parlé d’une commande de 5 à 10 éléphants. Mais ça ne nous intéresse pas, on fabrique des objets uniques spécialement pour un lieu.

François Delarozière
Directeur artistique de la compagnie La Machine

Le directeur artistique ne voit pas l’intérêt de porter l’affaire devant la justice. Selon lui, ces copies sont « des interprétations maladroites ». « Ce n’est pas une reproduction identique, assure-t-il. Je n’ai pas de temps à perdre. C’est très inspiré et proche, mais la matière de la peau n’est pas la même. »

Ce n’est pas la première fois que des copies des Machines sont faites. François Delarozière se souvient que quelques mois après son passage en Chine avec le cheval-dragon Long-Ma, des reproductions similaires ont commencé à apparaître :

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On dit qu’en Chine être copié c’est le summum de la gloire parce qu’un de leur grand art c’est de reproduire pour vendre. Quelque part, c’est plus une fierté que quelque chose qui nous dérange.

François Delarozière
Directeur artistique de la compagnie La Machine,

Un Éléphant unique

De plus, il insiste, le Grand Éléphant ne peut pas vraiment être copié. « Ce qu’on fait n’est pas reproductible », dit-il simplement. Les Machines de Nantes sont « des œuvres d’art ».

Prenez un groupe comme les Beatles. Vous pouvez jouer les mêmes notes mais ce ne sera pas la même chose.

François Delarozière
Directeur artistique de la compagnie La Machine

Ce qui est intéressant pour lui c’est le processus. « Mon travail n’est pas de créer un objet, mais les conditions pour que la construction soit charge d’émotions, que ce soit une aventure humaine incroyable. » Rien ne peut reproduire selon lui ce qui fait la spécialité du Grand Éléphant : la « qualité de son mouvement ».

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