Comme chaque premier vendredi de juin, le camion de l’Armée du salut s’installe sur la place Charles-de-Gaulle (1er) : « Aujourd’hui l’objectif c’est de faire connaître l’armée du Salut, c’est une tradition qui nous permet de parler aux gens en leur offrant un donut », explique Anissia, employée de la fondation. Célébré depuis 1938, le Donut Day est devenu une tradition majeure pour rendre hommage aux femmes volontaires de l’Armée du salut envoyées en France lors de la Première Guerre mondiale. Ces femmes auraient fait frire des beignets dans les casques des soldats pour leur apporter du réconfort. Depuis, le donut est devenu le symbole des actions menées en faveur des plus vulnérables.
Au-delà de la distribution, la journée du biscuit rond permet d’amorcer le dialogue, d’expliquer les actions de la fondation et de sensibiliser le public aux réalités des personnes sans-abri, victimes de violences ou en situation d’addiction. C’est aussi une occasion précieuse pour recruter des bénévoles, dont l’aide est essentielle dans les centres d’hébergement et de réinsertion sociale. « On recherche des personnes notamment pour favoriser le bien-être de gens qui s’oublient parfois un peu. Pour que les résidents du centre puissent voir autre chose et avoir une dépense physique, qu’ils ne soient pas ancrés dans la précarité tout le temps », souligne Anissia.
Le Donut Day a déjà prouvé son efficacité, « l’année dernière, on a pu discuter avec une esthéticienne qui vient maintenant une fois par mois pour donner des soins », relate-t-elle.