La justice a ordonné vendredi un procès contre le maire de Saint-Etienne Gaël Perdriau, ex-LR, accusé d’avoir fait chanter son Premier adjoint avec une vidéo intime, et envisage d’organiser un procès à Lyon en septembre.

Près de trois ans après l’éclosion du scandale, les deux juges d’instruction saisis de ce dossier ont rendu leurs conclusions, a annoncé à l’AFP le procureur de Lyon Thierry Dran.

Ils ordonnent le renvoi de Gaël Perdriau devant le tribunal correctionnel pour « chantage, soustraction, détournement de fonds publics par un dépositaire de l’autorité publique et participation à une association de malfaiteurs », un délit puni d’au moins cinq ans de prison, a-t-il précisé dans un communiqué.

Sous réserve de recours, le procès se tiendra entre le 22 et le 26 septembre, a ajouté le procureur.

L’affaire porte sur une vidéo montrant l’ancien Premier adjoint centriste Gilles Artigues, un rival potentiel du maire, en train de se faire masser par un escort-boy dans une chambre d’hôtel à Paris en janvier 2015.

Gaël Perdriau, 52 ans, est soupçonné d’avoir exigé « la loyauté politique » de Gilles Artigues, « des arbitrages électoraux et son absence d’opposition aux décisions du maire » contre la non divulgation de ce film, selon un document judiciaire consulté par l’AFP.

Exclu du parti Les Républicains et vilipendé par ses opposants, le maire a toujours clamé son innocence et refusé de démissionner, même s’il s’est mis en retrait de ses fonctions à la métropole. Il n’a pas non plus exclu de se représenter aux élections municipales de 2026.

Contacté par l’AFP vendredi, il n’a pas souhaité s’exprimer et ses avocats n’étaient pas immédiatement disponibles.

– Sept co-prévenus –

Les magistrats instructeurs demandent que le maire soit jugé avec trois anciens proches, accusés d’avoir organisé le tournage de la sextape: son ex-directeur de cabinet, Pierre Gauttieri, son ancien adjoint à l’Éducation, Samy Kefi-Jérôme, et l’ex-compagnon de ce dernier, Gilles Rossary-Lenglet, qui avait révélé l’affaire à Mediapart en 2022.

Contrairement aux réquisitions du parquet, les juges ordonnent également le renvoi de deux couples à la tête d’associations stéphanoises soupçonnées d’avoir servi à rémunérer les auteurs de la sextape en échange de prestations fictives financées par la mairie. Ils seront jugés pour « abus de confiance ».

« Je suis satisfait que le procès ait lieu en 2025 (…) et que tous les protagonistes, y compris les représentants des associations, soient renvoyés devant un tribunal », a déclaré à l’AFP Gilles Rossary-Lenglet. « Même si je sais que je vais être condamné, je suis heureux car la vérité va gagner à la fin », a ajouté celui qui se présente comme un « lanceur d’alerte ».

L’enquête comporte un second volet: lors de l’instruction, M. Rossary-Lenglet a fourni une vidéo de juin 2015 dans laquelle est évoqué un projet de chantage contre l’ancien maire de Saint-Etienne Michel Thiollière (UMP-rad, de 1994 à 2008). L’idée, selon lui, était de piéger l’ancien édile avec une prostituée mineure. Mais le plan a été abandonné.

– « Bonne nouvelle » –

Selon Me André Buffard qui représente les deux victimes, l’annonce d’un procès constitue « un soulagement » pour Gilles Artigues qui est désormais directeur diocésain de l’enseignement catholique du Tarn. Quant à Michel Thiollière, il est « heureux d’apprendre que les faits le concernant (…) seront eux-aussi jugés », a ajouté l’avocat.

Les élus stéphanois, de droite comme de gauche, ont également salué la tenue d’un procès en septembre.

« C’est une très bonne chose que la justice se prononce avant le démarrage de la campagne municipale, qui pourra se dérouler sur des bases plus claires », a ainsi déclaré Nicole Peycelon, une élue LR qui a fait défection de la majorité.

Les élections auront lieu « dans un climat plus serein, car les Stéphanois sauront à quoi s’en tenir », a renchéri l’écologiste Olivier Longeon.

C’est une « bonne nouvelle pour Saint-Etienne », « M. Perdriau ne pourra plus se draper derrière la seule présomption d’innocence pour continuer de nuire aux intérêts de notre territoire et de ses habitants », a ajouté l’opposition socialiste dans un communiqué.

publié le 6 juin à 20h44, AFP

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