La journaliste française Camille Perrier publie son premier roman intitulé « L’autre Madame Kennedy ». L’ouvrage dresse un portrait intime de Carolyn Bessette, l’épouse de John F. Kennedy Jr avec qui elle a formé un couple iconique qui décédera dans un accident d’avion en 1999.

Carolyn Bessette a connu un destin exceptionnel et tragique. Au printemps 1993, alors qu’elle fait son jogging dans Central Park à New York, la jeune femme qui travaille dans le milieu de la mode heurte John Fitzgerald Kennedy Jr, fils du président américain assassiné en 1963 et héritier parmi les plus convoités d’Amérique.

C’est le début d’une idylle qui les amène trois ans plus tard à se marier et qui se termine tragiquement en 1999, lorsque le célèbre couple décède dans le crash d’un avion piloté par John F. Kennedy Junior, au large du Massachusetts.

Une icône de la mode qui continue de séduire

Jusque-là jalousée et critiquée, Carolyn Bessette Kennedy, qui incarnait l’élégance à la new-yorkaise, devient une icône qui continue d’inspirer la mode aujourd’hui. Pour preuve, l’existence de marques de vêtements basées sur son style indémodable et un nombre impressionnant de comptes Instagram liés son nom, dont certains cumulent des millions de vues.

Côté écran, la première saison de la série « American Love Story », produite par Ryan Murphy et dont la date de sortie n’est pas encore connue, retracera l’histoire d’amour de John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette. Et côté livre, la sortie de « L’autre Madame Kennedy », premier roman de Camille Perrier, permet de plonger dans la vie de la jeune femme.

>> A voir, l’interview de Camille Perrier, autrice de « L’autre Madame Kennedy » : Rendez-vous culture avec Camille Perrier qui publie "L’autre Madame Kennedy" Rendez-vous culture avec Camille Perrier qui publie « L’autre Madame Kennedy » / 12h45 / 7 min. / le 27 mai 2025 Une femme mystérieuse

Dans le 12h45 du 2 juin, l’autrice française explique s’être beaucoup documentée pour écrire ce livre. Mais comme Carolyn Bessette ne parlait que très peu à la presse, malgré une forte pression médiatique sur elle et son mari, « les tabloïds ont essayé de combler le fait qu’elle ne s’exprimait pas en inventant des choses fausses et parfois horribles sur son compte », déclare la journaliste.

Elle a donc cherché d’autres sources pour comprendre cette femme mystérieuse qui n’aimait pas être dans la lumière. Et ce sont en particulier les nombreuses photos publiées de Carolyn Bessette qui lui ont été utiles. De même que des lettres écrites par les amis du couple après leur décès: « C’était très intéressant car ce que disaient les proches était très éloigné de ce que disait la presse. »

Au-delà de l’icône de mode La couverture du livre "L'autre Madame Kennedy" de Camille Perrier. [Editions Buchet-Chastel] La couverture du livre « L’autre Madame Kennedy » de Camille Perrier. [Editions Buchet-Chastel]

Son roman retrace ainsi l’histoire d’amour entre Carolyn Bessette et John F. Kennedy Jr, mais s’attache surtout à montrer la personnalité complexe de Carolyn, au-delà de son image d’icône de mode et d’élégance qui lui est attachée. Camille Perrier a voulu « redonner une voix et une épaisseur » à une femme souvent réduite à son apparence, et ce, dans une démarche que la journaliste qualifie de féministe.

Cependant, son roman n’est pas une biographie. « La Carolyn qui y est décrite est, avant tout, mon personnage. Un personnage de papier et non de chair et de sang, un mélange entre ce que j’ai lu, compris d’elle et ce que j’ai choisi de lui faire vivre et ressentir », écrit l’autrice dans une note présentée à la fin de son livre.

Propos recueillis par Julie Evard

Adaptation web: Andréanne Quartier-la-Tente

Camille Perrier, « L’autre Madame Kennedy », éditions Buchet/Chastel, mai 2025.