Le train mythique de la saga imaginée par J.K Rowling, qui circule au nord-ouest de l’Écosse, sera privé temporairement de sa locomotive à vapeur afin d’éviter les incendies dans une région touchée par un hiver très sec.
Le nuage de fumée blanc, qui accompagnait chacun des trajets d’Harry Potter jusqu’au château de Poudlard, n’est plus visible depuis l’ouverture le 7 avril dernier du Jacobite Steam Train, dit aussi le « Poudlard Express ». En raison d’un hiver sec, synonyme d’assèchement des sols et de la végétalisation, la célèbre locomotive à vapeur a laissé place à un véhicule diesel beaucoup plus discret. Une décision prise par la société West Coast Railways, qui exploite le train, afin d’éviter le risque de feux de forêt, rapporte le journal écossais The Scotsman .
« Les locomotives à vapeur sont équipées de pare-étincelles et de grilles assez complets pour empêcher les étincelles de jaillir, explique à nos confrères gaéliques James Shuttleworth, directeur commercial de West Coast Railways. Mais il suffit d’une seule étincelle mal placée pour avoir un problème. C’est dommage que ce soit le cas aujourd’hui, mais cela n’affecte pas la vue depuis le train. » La société précise toutefois qu’il s’agit simplement d’une « mesure d’atténuation standard en cas de risques » et que le mythique « Poudlard Express » sera « remis en circulation lorsque les conditions météorologiques seront plus favorables ».
Divers incendies dans les Highlands
La forêt d’Inverpolly, au nord-ouest de l’Écosse, est le théâtre de divers incendies qui nécessitent l’intervention des pompiers, depuis le jeudi 3 avril. La Jacobite Steam Train emprunte cet itinéraire pour relier le port de Mallaig, situé sur la côte ouest du pays, à la ville de Fort William, dans les Highlands. Il passe notamment par le viaduc de Glenfinnan que l’on voit à plusieurs reprises dans les huit films Harry Potter.
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Depuis sa mise en service en 1984, le train à vapeur qui attend les élèves de Poudlard sur la voie 9/3/4 a connu d’autres mésaventures. En mars 2024, à quelques jours du début de sa remise en circulation après la pause hivernale, le Jacobite Steam Train était tombé en panne sur les rails. Et un an plus tôt, les autorités britanniques lui avaient interdit d’accueillir les passagers dans ses wagons pour des soucis de sécurité. Le « Poudlard Express » serait-il la cible d’un mauvais sortilège?
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