La 26e et dernière journée de Top 14 a, ce samedi, rendu son verdict. Derrière Toulouse, les qualifiés pour la phase finale sont connus. Vannes descend en Pro D2 tandis que Perpignan devra se sauver en barrage.
Les jeux sont faits. À l’issue de la 26e et dernière journée de Top 14, disputée ce samedi sur sept pelouses de France, le Stade Français (12e) a sauvé sa peau en battant Castres (21-10), qui termine 6e et donc qualifié en phase finale. Malgré un étonnant baroud d’honneur, Perpignan, tombeur du leader Toulouse (42-35), boucle sa saison à la 13e place et défiera Grenoble en barrage Top 14/Pro D2 pour rester dans l’élite.
Lanterne rouge avant le coup d’envoi, Vannes est relégué. Les Vannetais, condamnés à l’exploit, ont subi les foudres en Gironde de l’Union Bordeaux-Bègles (59-28), qui assure donc la 2e place et la qualification en demi-finale directe, devant Toulon (3e). Le RCT disputera la phase finale, tout comme son bourreau du soir Bayonne (4e). Enjeu majeur de la soirée, la 5e place est finalement revenue dans les mains de Clermont, vainqueur à Montpellier et qui a vu La Rochelle perdre son dû en s’inclinant à Pau. Dénouement de saison cauchemardesque pour les Maritimes…
L’UBB assure et file en demie
Sans grande surprise, l’Union Bordeaux-Bègles, aidée par un très bon Matthieu Jalibert et par des merveilleux Louis Bielle-Biarrey et Damian Penaud, s’est facilement imposée face à Vannes à domicile et termine la saison régulière à la deuxième place du championnat. Les hommes de Yannick Bru atteignent ainsi directement les demi-finales et joueront, dans deux semaines, le vainqueur du barrage entre Toulon ou Castres. Pendant ce temps, Toulon, dans un match âpre, s’est incliné sur la pelouse de Bayonne et termine ainsi troisième de cette saison régulière. Comme durant l’exercice précédent, les Varois accueilleront leur barrage à Mayol.
Bayonne historique, Clermont retrouve la phase finale
Une première pour l’Aviron Bayonnais. Les Basques voulaient assurer leur barrage à domicile, c’est chose faite avec un succès autoritaire face à Toulon. Les hommes de Grégory Patat accèdent pour la première fois à la phase finale du Top 14 et terminent la saison régulière invaincus à domicile. Mais dans la course au top 6, le coup de tonnerre est intervenu plus bas au terme d’une soirée aux multiples rebondissements. Dans une course à trois indécises jusqu’au bout, La Rochelle est le grand perdant de cette 26e et dernière journée. Les Maritimes, battus à Pau, sont éliminés et s’arrêtent au terme de la saison régulière. Clermont (5e) et Castres (6e) terminent ainsi dans le top 6. Les Jaunards retrouvent la phase finale du championnat après plusieurs années de galère grâce à un magnifique succès sur la pelouse de Montpellier. Ils défieront Bayonne à Jean-Dauger, quand Castres se rendra sur la pelouse de Toulon.
Le Stade Français se sauve, Perpignan en barrage à Grenoble
Au terme d’une saison galère, marquée par des départs et des performances méconnaissables, le Stade Français s’est remis la tête à l’endroit en s’imposant au bout du bout face au Castres Olympique. Les Parisiens terminent finalement à la 12e place de cette hase régulière. Malgré sa victoire sur le Stade Toulousain, Perpignan jouera donc le match d’accession face à Grenoble, samedi prochain. Sans grande surprise et malgré un match encore courageux, il n’y a pas eu d’exploit pour le RC Vannes, largement défait sur la pelouse de l’UBB. Les Bretons sont de retour en Pro D2 au terme d’une saison emballante, qui restera dans les mémoires des suiveurs du rugby français. Le temps de l’apprentissage pour les hommes de Jean-Noël Spitzer.
Tous les résultats de la 26e journée de Top 14
Bayonne-Toulon : 18-10
Lyon-Racing 92 : 34-47
Montpellier-Clermont : 10-23
Pau-La Rochelle : 32-18
Stade Français-Castres : 21-10
UBB-Vannes : 59-28
Perpignan-Stade Toulousain : 42-35
Le classement final du Top 14 est à retrouver ici.