Froids et efficaces comme les joueurs de l’Etoile Lavalloise. Grandissimes favoris de la double confrontation, ils n’ont eu besoin que d’une mi-temps pour écoeurer des talentueux mais un peu tendres montpelliérains.
À la pause, Laval menait 3-1 grâce à un dernier but inscrit par Soufiane El Mesrar à une seconde de la fin du premier acte que la défense locale aurait largement pu éviter.
Dès les premiers instants, les hommes de Manolo Moya s’installaient durablement dans le camp du MMF. Dominés, les Héraultais réveillaient un public jusqu’ici un peu endormi en ouvrant le score contre le cours du jeu. La frappe de Joaquin était repoussée par Louis Marquet, le gardien de Laval, et Marouane Rezzoug faisait preuve d’opportunisme (1-0). Sans s’affoler, les Lavallois égalisaient deux minutes plus tard par Bilal Bakkali (1-1).
Un doublé pour Soufiane El Mesrar
Si Montpellier passait proche de reprendre l’avantage, la tentative de Rezzoug heurtait la barre transversale, c’est l’international français Abdessamad Mohammed, d’une reprise de volée de grande classe, qui doublait la mise des champions de France en titre (2-1, 16’).
La physionomie de la deuxième période est différente. Les Montpelliérains prenaient plus d’initiatives dans le jeu, les débats étaient équilibrés. Joaquin obligeait Marquet à intervenir à deux reprises (24’, 26’).
Sous l’impulsion de son capitaine, impérial dans la cage, l’Etoile lavalloise gérait son avance. Nelson Lutin manquait le cadre de peu (31’) et Marquet gagnait son face-à-face contre Rezzoug (32’) avant que le Montpelliérain touche le poteau à trois minutes du terme.
Froids et efficaces, les Lavallois frappaient en dernier. Bilal Bakkali puis Soufiane El Mesrar corsaient l’addition et assuraient à leur équipe un peu plus de tranquillité avant le match retour, samedi à l’Espace Mayenne de Laval (16 h 30).
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MONTPELLIER – LAVAL : 1-5 (1-3)
BUTS. Montpellier : Rezzoug (6’). Laval : B. Bakkali (8’, 38’), Mohammed (16’), El Mesrar (20’, 40’).
AVERTISSEMENTS. Montpellier : Rezzoug (17’). Laval : El Mesrar (18’).
MONTPELLIER : Stefano, Bouktab. Kouri, Aberkan, Jhonatan, Edimar, Joaquin, Erradaf, Gueddoura, Tayaa, Diaoune, Rezzoug.
Entraîneur : Mohamed Nezlioui.
LAVAL : Marquet, Amiard – B. Bakkali, Guirio, El Mesrar, Mohammed, Kolski, Morice, Dener, A. Bakkali, Napoles, Lutin.
Entraîneur : Manolo Moya.