L’enchère a tenu toutes ses promesses. Le marbre d’Auguste Rodin mis aux enchères par la Maison Rouillac, ce dimanche 8 juin 2025, sous l’orangerie du château de Villandry a été vendu 860.000 €, dépassant allègrement son estimation de 700.000 €.
Haut de 28,5 cm, large de 15 cm, figurant une femme repliée sur elle-même, se tenant le pied, Le Désespoir est resté dans l’ombre pendant plus d’un siècle. La sculpture a été redécouverte par Aymeric Rouillac en 2024, dans une demeure des environs de Vierzon, dans le Cher. Considérée par la famille comme une (très bonne) copie, elle trônait sur un piano droit au milieu de photos de famille. Après des recherches menées par le commissaire-priseur, elle a été authentifiée par le comité Rodin.
Une figure de la « porte de l’enfer »
Cette figure du désespoir a été sculptée par Rodin dans le cadre d’un projet de Porte de l’enfer, une porte monumentale en bronze, commandée en 1880 par l’État pour le futur musée des Arts décoratifs et qui n’a jamais vu le jour. Le Désespoir réapparu ce dimanche à Villandry aurait été sculpté par Rodin vers 1892-1893.
La mise en vente de ce marbre signé d’Auguste Rodin était un événement dans le milieu des enchères : c’était la dixième sculpture à apparaître sur le marché mondial ces dix dernières années.