Depuis quarante ans, l’Union nationale France Alzheimer informe, forme et accompagne les familles touchées par la maladie d’Alzheimer sur l’ensemble du territoire français. Dans le département des Deux-Sèvres, l’association compte six antennes (Bressuire, Thouars, Parthenay, Saint-Maixent, Melle et Niort), 60 bénévoles et 280 familles adhérentes. D’après Jacques Poussard, président de la fédération deux-sévrienne, « entre 3.000 et 4.000 personnes vivent avec la maladie d’Alzheimer ou une maladie apparentée dans le département ». Les antennes organisent des ateliers et des activités stimulantes : mobilisation cognitive, groupe de parole, médiation équine, jardinage, art-thérapie, etc.

« Les familles n’osent pas toujours pousser notre porte »

France Alzheimer 79 recherche des solutions adaptées aux aidants des personnes touchées par la maladie d’Alzheimer, les conjoints, les frères et sœurs ou les enfants. « Ils portent un poids psychologique énorme », déclare Jacques Poussard. « Les familles n’osent pas toujours pousser notre porte. Ils ne voient pas comment l’association pourrait les aider, ou pensent qu’ils arriveront à se débrouiller tout seul », explique Sophie Pizon, chargée d’accueil de l’association.

Pourtant, vivre avec une personne touchée par la maladie Alzheimer n’est pas de tout repos. La perte de mémoire est le symptôme le plus connu de la maladie, mais il y a un autre aspect difficile à gérer de la pathologie, moins connu : l’agressivité. Jacques Poussard en donne une illustration : « Une personne atteinte d’Alzheimer peut par exemple se mettre à tourner en rond dans une pièce, sans raison particulière. Elle peut devenir agressive si vous lui en faites la remarque. »

Pour soutenir les aidants, France Alzheimer 79 organise des formations de 14 heures, décomposées en cinq ou sept modules selon les besoins. « Nous leur expliquons la maladie et ses symptômes, pour qu’ils la comprennent mieux. Nous leur donnons également des astuces pour aider les malades au quotidien, et des conseils juridiques et financiers », explique Jacques Poussard.

Mis bout à bout, les activités, les temps de partage de leurs expériences et les entretiens individuels ou collectifs avec des psychologues aident les aidants à se libérer.

Des aidants « transformés »

Jacques Poussard et Sophie Pizon l’assurent : une partie des aidants sont « transformés » par leur passage dans l’association. Rencontrer des personnes dans la même situation qu’eux leur permet de créer de nouveaux liens et de retrouver le sourire. « Aujourd’hui, les aidants s’entraident. Ils s’invitent les uns les autres et fêtent même le réveillon ensemble. Récemment, ils ont organisé une sortie à la piscine et une raclette », déclare Jacques Poussard, enthousiaste.

Remercier les bénévoles

Pour fêter les 40 ans de l’Union nationale, France Alzheimer 79 organise une journée prolongée à destination de tous les bénévoles de la région Nouvelle-Aquitaine, pour les remercier de leur investissement, mercredi 9 avril 2025 : repas à Coulon, visite guidée du Marais poitevin en barque et repas au Magic Flonflon le soir à Niort. Dans la matinée du jeudi 10 avril : visite de la ville de Niort et découverte du marché.