Miniature et biodégradable, ce dispositif délivre des impulsions équivalentes à celle d’un stimulateur cardiaque « standard ».
D’une longueur de 3,5 millimètres, le plus petit pacemaker au monde n’atteint même pas la taille d’un grain de riz. Un record que l’on doit à une équipe de chercheurs de l’Université Northwestern, à Chicago. Mais ce pacemaker miniature n’est pas seulement remarquable pour son gabarit : il a aussi la capacité de s’autodétruire une fois qu’il n’est plus nécessaire. Deux atouts qui devraient pouvoir répondre au besoin urgent de dispositifs adaptés aux nouveau-nés et plus généralement aux patients qui requièrent un stimulateur temporaire, soit dans l’attente d’un pacemaker permanent, soit pour aider le cœur à retrouver un rythme normal après une chirurgie cardiaque, ce qui concerne 10 à 30 % des patients ayant bénéficié d’une intervention sur la valve aortique.
De tels pacemakers temporaires existent déjà. Ils fonctionnent grâce à des fils conducteurs (des électrodes) fixés au muscle cardiaque et reliés à une batterie externe placée sur la poitrine. Le principal inconvénient est que ces…
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