Mohed Altrad, président de Montpellier Hérault Rugby, a donné une mission à ses joueurs pour l’année prochaine : atteindre le top 6 du championnat et accéder aux barrages.

Mohed Altrad, le président de Montpellier Hérault Rugby, a fixé mardi à son club l’objectif d’atteindre la saison prochaine le «Top 6», quelques jours après avoir bouclé la saison en cours à la 9e place du Top 14, à sept points de Castres, dernier qualifié pour la phase finale. «Pour être dans le Top 6, on doit gommer le côté instable. On n’est pas dans les six, mais on n’est pas loin», a jugé Mohed Altrad lors d’une conférence de presse.

Malgré l’absence pour la troisième saison d’affilée de qualification pour la Coupe des Champions, Altrad s’est dit satisfait d’une saison placée sous le signe de la reconstruction autour du nouveau et jeune manager Joan Caudullo, ancien directeur du centre de formation. «C’est un challenge réussi pour Caudullo. Il y a des progrès partout. J’ai confiance en eux. On a posé les fondations, maintenant on doit consolider ce travail», a dit le président du club héraultais.

Exit les Sud-Africains

Avec un staff à la marque de fabrique «maison», le MHR veut soigner son image et recréer un lien avec son public. Parallèlement, il va tourner la page de l’ère sud-africaine. En effet, le demi de mêlée Cobus Reinach, le troisième ligne Janse van Rensburg, le centre Jan Serfontein ou le deuxième ligne naturalisé Paul Willemse quittent le club héraultais.

Leur départ conjugué tire un trait sur une décennie où les Sud-Africains (les frères Du Plessis, Steyn, Goosen, Pienaar…) ont été très présents au MHR. «Le bilan est mitigé. Je suis reconnaissant à l’égard des derniers qui partent, ils ont fait ce qu’il fallait. L’épisode des Plessis a été une déception absolue», a reconnu le patron du club. Tout au long de la saison, Mohed Altrad a soutenu l’international français Willemse (32 ans, 32 sélections), victime de commotions répétées. En fin de contrat, le colosse sud-africain va quitter Montpellier et se rapproche d’une fin de carrière.