Première victoire en World Tour

En s’imposant du côté de Charantonnay ce mardi 10 juin, l’Espagnol Ivan Romeo, 21 ans, a décroché son premier succès au niveau World Tour lors de la troisième étape de ce 77e édition du Critérium du Dauphiné. Pour sa troisième saison, le natif de Valladolid remporte sa seconde victoire chez les professionnels après une étape du Tour de la communauté valencienne en tout début d’année.

Champion du monde juniors du chrono

Ivan Romeo n’imaginait peut-être pas que sa première victoire au plus haut niveau arriverait au terme d’une étape vallonnée. Car l’Espagnol est un spécialiste du contre-la-montre comme le démontre son titre de champion du monde juniors de la spécialité l’année dernière. Il avait écrasé la concurrence du côté de Zürich (Suisse) et mis fin à 25 ans de disette pour les Ibères et le sacre de José Ivan Gutierrez en 1999.

Avec le contre-la-montre en Ardèche ce mercredi 11 juin, il devrait trouver un nouveau terrain pour exprimer ses capacités. Même si lors du dernier chrono auquel il a participé sur le Tour de Romandie, le coureur de Movistar avait concédé 40 secondes sur le vainqueur Remco Evenepoel.

A voir si, avec le maillot jaune et bleu de leader du Critérium, celui de cette 77e édition, qui ressemble beaucoup que ce soit dans le profil et la longueur à celui du Romandie, lui réussira mieux.

Un passage par Grenoble

Ivan Romeo connaît la capitale des Alpes et bien. L’Espagnol a passé une année du côté de Grenoble lors de sa jeunesse grâce à un échange scolaire.

Cet échange et le fait que sa mère soit professeure de français lui permettent de s’exprimer dans la langue de Molière avec facilité.

Déjà vainqueur en Savoie

La Savoie, qu’il retrouvera lors des deux derniers jours du Critérium du Dauphiné, est une terre où Ivan Romeo a de bons souvenirs. Présent dans l’échappée, il y avait décroché son premier succès d’importance en remportant une victoire d’étape sur le Tour de l’Avenir en 2023. Dans une fin d’étape punchy, l’Espagnol avait résisté au retour du peloton pour lever les bras.

Un développement sous la coupe d’Axel Merckx

Lors de sa dernière année dans les rangs juniors en 2022, Ivan Romeo a couru dans l’équipe Hagens Berman Axeon dirigée par l’ancien coureur Axel Merckx, fils du légendaire Eddy Merckx.

Un passage très important dans son développement avant son arrivée chez Movistar.

Bon grimpeur

En plus de ces qualités de rouleur, la pépite espagnole a de bonnes qualités quand la route s’élève. Il a notamment terminé quatrième au sommet de Jebel Hafeet sur l’UAE Tour en février puis à Auron sur Paris-Nice, où il était présent dans l’échappée.

Des qualités qui rappelle celles de son compatriote Miguel Indurain, quintuple vainqueur du Tour de France au début des années 1990, qui avait l’habitude de faire d’énormes différences sur les efforts solitaires pour s’offrir de belles victoires.

En revanche, Ivan Romeo est moins à l’aise lorsqu’il y a un enchaînement de cols comme lors de l’étape reine du Tour de Romandie. Avec cinq ascensions répertoriées au programme, il avait complètement explosé dans la montée finale en direction de Thyon 2000 et avait perdu plus de onze minutes sur le vainqueur Lenny Martinez.

De grandes ambitions cette saison

Outre sa découverte du Tour de France et par la même occasion des Grands Tours, l’Espagnol rêve de se parer de nouveau du maillot arc-en-ciel cette saison. Et Ivan Romeo ambitionne tout simplement de devenir champion du monde de contre-la-montre à Kigali (Rwanda). « J’ai déjà conquis celui des moins de 23 ans donc, petit à petit, il faut aller vers un grand objectif », a-t-il confié en début de saison au quotidien espagnol AS.