Par
Thomas Bernard
Publié le
10 juin 2025 à 18h37
Selon une étude de Campus France, plus de 105 000 étudiants français sont partis en mobilité diplômante à l’étranger en 2021. Plusieurs organismes et associations aident des jeunes à séjourner hors des frontières françaises pendant leurs études.
L’association AFS Vivre Sans Frontière propose des échanges interculturels et linguistiques dans le monde entier. Scolarisée au lycée de la Colinière à Nantes, Léone, âgée de 18 ans, est partie en août 2024 aux États-Unis via l’AFS. Arrivant à la fin de son séjour, la jeune femme a accepté de se livrer à actu Nantes, et ce malgré l’heure très matinale de l’entretien (décalage horaire oblige). Récit.
De la Colinière au New Jersey
Léone a suivi les pas de sa maman, partie aux États-Unis il y a 30 ans. Si sa mère a choisi la Californie comme destination, Léone a posé ses valises dans l’État du New Jersey, à 30 minutes de Philadelphie et à deux heures de New-York. « Je suis partie aux États-Unis car je voulais notamment découvrir le lycée américain », confie la Française.
Après les divers confinements liés à la crise sanitaire du Covid, Léone aspire à « partir à l’étranger et à découvrir de nouvelles choses ». En 3e, la passionnée de culture américaine regarde les divers parcours possibles pour partir et contacte l’AFS.
La lycéenne a envoyé son dossier à l’association qui a ensuite présenté le profil de Léone aux familles d’accueil. « C’est ma famille d’accueil qui m’a choisie », narre la jeune femme.
En août dernier, Léone débarque dans la ville de Mount Laurel chez Sharon et Dominic, « ses parents d’accueil ». Au quotidien, la Ligérienne vit aux côtés de « ses deux frères et sa sœur d’accueil » : Samuel, 16 ans, Henri, 19 ans, et Gianna, 23 ans.
« C’est une famille très bienveillante et accueillante. Très rapidement, je me suis sentie comme une membre à part entière de la famille », assure Léone, joyeusement, à l’autre bout du fil.
Lycée, Thanksgiving, sport, Trump
Outre-Atlantique, le quotidien de Léone change, notamment à l’école. Fini les 9h-18h. Dans le New Jersey, les cours débutent tous les jours à 7h30 et se terminent à 14h30. L’étudiante note d’autres différences.
« Les profs (sic) sont très proches de leurs élèves. Ils posent des questions sur notre week-end, notre vie de famille. Par exemple lors du premier jour, chaque enseignant a fait un diaporama pour se présenter, parler de leurs loisirs et de leur famille », décrit-elle.
Au pays de l’oncle Sam, Léone a pu poser aux côtés de la statue de Rocky à Philadelphie ou bien visiter New York. La Nantaise a célébré les fêtes et dégusté une dinde lors de Thanksgiving avec sa famille américaine. Des moments inoubliables pour elle.
Noël et Thanksgiving font partie de mes moments préférés passés avec ma famille d’accueil. Il y a une tonne de nourriture à préparer! On cuisine tous ensemble de 8h du matin à 17h le soir. À force de vivre ensemble, on s’attache beaucoup et ça devient une autre famille.
Léone
Autre pan de la culture américaine que Léone a découvert : le sport. « J’ai vu un match de baseball à Philadelphie, mon frère de famille d’accueil fait partie de l’équipe de cheerleading de son université donc j’ai vu ses prestations. J’ai également assisté à plusieurs rencontres des équipes de mon lycée que ça soit en football, volley-ball ou cricket », explique la lycéenne.
En novembre dernier, Léone assiste à l’élection présidentielle américaine, remportée par Donald Trump. Là aussi, une expérience notable pour la Nantaise.
Dans mon entourage, on a vraiment commencé à parler des élections la veille du scrutin. Avant on n’en parlait pas. Ensuite ça a été le sujet de conversation un peu partout. L’État où j’habite a voté Kamala Harris donc il y a eu plein de gens mécontents autour de moi après la victoire de Trump.
Léone
« La plus belle année et la plus dure de ma vie »
Curieux, les camarades américains de Léone l’interrogent sur la nourriture, les habitudes scolaires ou bien le sport au pays de la langue de Molière. Parfois, certains posent des questions « sorties de nulle part ». « La semaine dernière, quelqu’un m’a demandé qui gagnerait s’il y avait une guerre entre la France et les États-Unis », rigole la lycéenne.
Au cours de son séjour américain, Léone retient « deux moments marquants » : un voyage de trois jours au plus près de la communauté Amish avec l’AFS et un séjour à Disney World à Orlando avec son lycée américain.
« J’ai adoré l’expérience avec les Amish, c’était très enrichissant. J’ai pu discuter avec eux, voir la façon de vivre et observer leurs perspectives. Disney c’est génial, mais je retiens plutôt le fait d’avoir passé ce moment avec mes amis américains et d’avoir profité de ce séjour », se souvient la jeune majeure.
Le séjour américain de Léone prendra fin le 30 juin prochain. La lycéenne appréhende son départ. « Je me suis créé une nouvelle vie ici : de nouveaux amis, une nouvelle famille, de nouveaux profs. Je suis très proche d’eux car je sais que je vais rentrer à la maison et je veux profiter un maximum avec eux. »
Cette année a été la plus belle année de ma vie mais aussi la plus dure. J’ai vécu mon rêve en allant aux Etats-Unis mais par moments c’était compliqué car ma famille française n’était pas là et que j’avais parfois envie de serrer ma maman dans mes bras.
Léone
Une expérience enrichissante qui conforte le choix de Léone d’étudier à l’étranger après avoir obtenu son bac.
« Avant de partir, je regardais déjà pour effectuer des études en relations internationales à l’étranger. Aujourd’hui, le projet c’est de revenir en France faire ma terminale puis repartir à l’étranger pour mes études supérieures. Les études aux États-Unis sont trop onéreuses donc j’irai dans un autre pays, pourquoi pas l’Italie. »
La Dolce Vita après le rêve américain.
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